BOGOTÁ (AP) — En respuesta a los crecientes incendios forestales alimentados por el fenómeno de El Niño, Colombia declaró el jueves un estado de desastre y calamidad pública, solicitando asistencia internacional para combatir frentes de fuego activos y posibles brotes.
El patrón climático de El Niño ha llevado a una disminución de las lluvias y un aumento de las temperaturas, exacerbando la situación de los incendios forestales.
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No han evacuado ciudades de Colombia
El gobierno revisó la cifra de incendios activos de 25 a 31 el jueves, a pesar de lograr contener nueve emergencias en las últimas horas. Aunque se ha declarado el desastre, no ha habido orden de evacuación para las comunidades, incluso cuando algunas emergencias se desarrollan en áreas montañosas que rodean municipios.
Gustavo Petro pide ayuda internacional
El presidente Gustavo Petro ha activado protocolos para solicitar ayuda internacional, incluyendo una petición a las Naciones Unidas y a la Unión Europea.
“Dado que anticipamos un aumento de eventos de crisis en los próximos días y semanas, queremos asegurarnos de tener la capacidad física para enfrentarlos y mitigarlos”.
Petro
El presidente Petro mencionó que Chile, Estados Unidos, Perú y Canadá ya han respondido al llamado de ayuda, aunque el tiempo de llegada de refuerzos no se ha especificado.
Más de 500 municipios (de un total de 1.101 en el país) están en alerta máxima por el riesgo de incendios forestales, según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).
Con la declaración de estado de desastre y calamidad, el gobierno puede redistribuir fondos presupuestarios inicialmente aprobados para otros fines hacia la mitigación de emergencias.
31 incendios en un día
La Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres informó el jueves de 31 incendios en Bogotá y en los departamentos de Huila, Santander, Boyacá, Bolívar, Cesar, Cundinamarca, Norte de Santander, La Guajira y Antioquia.
En Bogotá, se han reportado dos focos de incendio en los cerros orientales que rodean la ciudad. El área afectada oscila entre 12 y 14 hectáreas, según la alcaldía. Para atender la emergencia con descargas aéreas de agua, se han puesto en operación tres helicópteros y un avión de antinarcóticos, especialmente en uno de los focos en el denominado Cerro del Cable.
Hacen lo posible para apagar el fuego
El alcalde Carlos Fernando Galán indicó que están trabajando para evitar que las llamas se acerquen a los habitantes ubicados en los cerros, quienes han expresado su preocupación.
Militares atienden la emergencia
Colombia está utilizando su capacidad militar, generalmente preparada para enfrentar grupos armados, para atender las emergencias. El Ejército ha desplegado a más de 600 militares, helicópteros y vehículos para contener los incendios, mientras que la policía está utilizando aviones habilitados para fumigar con químicos los cultivos de hoja de coca —base de la cocaína— para transportar y descargar agua en los puntos críticos de los incendios.
La Procuraduría ha instado al gobierno a aumentar los recursos para los bomberos, especialmente aquellos con menos capacidad operativa en los municipios más pequeños. Aproximadamente un tercio de los municipios del país carece de una unidad de bomberos, según informó la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia el año pasado.
