La tuberculosis sigue cobrando vidas: la enfermedad que aún amenaza al mundo y cómo detectarla a tiempo
Cada 24 de marzo, el mundo recuerda una enfermedad que, aunque muchos creen superada, sigue presente en millones de vidas. El Día Mundial de la Tuberculosis busca generar conciencia sobre una infección que continúa siendo una de las más mortales a nivel global, pero que puede prevenirse y curarse si se detecta a tiempo.
La fecha conmemora un momento histórico para la medicina. El 24 de marzo de 1882, el médico alemán Robert Koch anunció el descubrimiento de la bacteria responsable de la tuberculosis, un hallazgo que permitió comprender cómo se transmite la enfermedad y abrir el camino a su diagnóstico y tratamiento.
Más de un siglo después, la tuberculosis sigue representando un desafío para los sistemas de salud en todo el mundo.
De acuerdo con el informe más reciente de la Organización Mundial de la Salud, publicado en 2025 con datos consolidados de 2024, alrededor de 10.7 millones de personas enfermaron de tuberculosis en el mundo y aproximadamente 1.23 millones murieron a causa de esta enfermedad.
Una enfermedad que se transmite por el aire
La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y se transmite principalmente a través del aire, cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. En la mayoría de los casos afecta los pulmones, aunque también puede presentarse en otras partes del cuerpo.
Uno de los principales problemas es que muchas personas no identifican los síntomas en sus primeras etapas, lo que retrasa el diagnóstico y permite que la enfermedad avance.
Entre las señales de alerta más frecuentes se encuentran:
• Tos persistente por más de dos semanas
• Fiebre constante
• Sudoración nocturna
• Cansancio extremo
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Falta de apetito
• En casos avanzados, tos con sangre
Ante cualquiera de estos síntomas, los especialistas recomiendan acudir a un centro de salud para realizar estudios como análisis de flema, radiografías de tórax o pruebas moleculares que permiten confirmar la presencia de la bacteria.
México también enfrenta este reto de salud
En México, la tuberculosis continúa siendo un problema de salud pública. Datos de la Secretaría de Salud de México y la Dirección General de Epidemiología de México indican que cada año se registran más de 21 mil casos nuevos en el país, siendo la tuberculosis pulmonar la forma más común.
Especialistas señalan que factores como el hacinamiento, la pobreza, la desnutrición y enfermedades que debilitan el sistema inmunológico pueden aumentar el riesgo de contagio.
Por ello, las autoridades sanitarias insisten en que la detección temprana es fundamental para evitar complicaciones y cortar la cadena de transmisión.
La buena noticia: tiene tratamiento y puede curarse
A pesar de su impacto, la tuberculosis sí tiene cura cuando se detecta a tiempo y se sigue el tratamiento médico completo.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, los avances en diagnóstico y tratamiento han permitido salvar más de 80 millones de vidas en el mundo desde el año 2000.
Sin embargo, abandonar el tratamiento antes de tiempo puede provocar que la bacteria se vuelva resistente a los medicamentos, lo que complica la recuperación y representa un mayor riesgo para la salud pública.
Conciencia, prevención y acción
El Día Mundial de la Tuberculosis busca recordar que esta enfermedad sigue presente y que la información es una herramienta clave para combatirla.
Reconocer los síntomas, acudir al médico a tiempo y completar el tratamiento puede marcar la diferencia. Porque aunque la tuberculosis sigue siendo una amenaza global, también es una enfermedad que se puede prevenir, tratar y curar cuando la sociedad actúa con conciencia y responsabilidad.
Fuente: Secretaría de Salud de México/OMS
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