Los órganos auditivos de las polillas se encuentran en muchas regiones de su cuerpo y durante millones de años han evolucionado con el objetivo de mejorar la vigilancia auditiva general del medio ambiente. Sus sensores de advertencia permiten que escuchen la ecolocalización de los murciélagos y evadan el ataque desviándose o realizando bucles, espirales y zambullidas o respondiendo con un sonido antimurciélago.
La investigación la ha realizado un equipo internacional que incluye al físico Matías Núñez, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), quien trabaja en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA), en Argentina ambas instituciones.
Autores del estudio recolectaron datos de sonidos nocturnos de polillas de todo el mundo y estudiaron su emisión sonora frente al ataque de murciélagos, su principal depredador. Para ello, se reprodujo el sonido de ecolocación del depredador y se grabaron las respuestas acústicas de los insectos.
En un nuevo estudio se ha analizado la adaptación evolutiva de las polillas nocturnas frente a los murciélagos, sus principales depredadores.
Resultados del estudio de las polillas
Todos los géneros de las polillas emitieron algún tipo de respuesta, lo que sugiere una condición evolutiva convergente. Si bien la mayoría de los sonidos que generan estos lepidópteros están en el rango de audición de los murciélagos, el trabajo reveló que un grupo de estos insectos produce sonidos antimurciélago con el objetivo de engañar a su depredador.
Para la realización del estudio, sus autores se documentaron y analizaron 52 nuevos géneros y 8 subfamilias de polillas que producen ultrasonidos. Se utilizaron métodos de inteligencia artificial con el objetivo de encontrar patrones en estas señales acústicas.
El estudio se titula “Anti-bat ultrasound production in moths is globally and phylogenetically widespread”. Y se ha publicado en la revista académica Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). (Fuente: CONICET. CC BY 2.5 AR)
