La Administración Federal de Aviación (FAA) estadounidense emitió una orden este viernes, señalando a la empresa aeroespacial SpaceX, propiedad de Elon Musk, que no puede llevar a cabo nuevos lanzamientos de cohetes Starship hasta que realice ciertas correcciones esenciales.
Esta decisión se produce en respuesta a un incidente ocurrido el pasado 20 de abril, cuando un gran cohete Starship explotó en los cielos de Texas pocos minutos después de un exitoso despegue de prueba. En aquel momento, la empresa justificó la explosión alegando problemas de apagado en varios motores.
Aunque inicialmente el despegue parecía estar en curso según lo planeado, el cohete comenzó a girar sobre su eje y, en lugar de separarse como estaba programado en la primera etapa del vuelo, la nave terminó explotando antes de completar los 90 minutos de travesía programados antes de amerizar cerca de Hawái.
La FAA anunció el viernes que ha concluido su investigación y, aunque no proporcionó detalles específicos, mencionó que el informe final identifica “múltiples causas de raíz” relacionadas con el incidente.
Antes de que SpaceX pueda realizar nuevos despegues, se le exige la implementación de “63 acciones correctivas”. Estas medidas incluyen la revisión de componentes para prevenir filtraciones e incendios, modificaciones en el diseño de la plataforma de lanzamiento para aumentar su robustez y revisiones adicionales en el proceso de diseño, así como pruebas adicionales en componentes críticos para la seguridad.
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Específicamente, se menciona la necesidad de modificaciones en el Sistema de Seguridad de Vuelo Autónomo (AFSS, por sus siglas en inglés) y ajustes en las prácticas de control.
Es importante destacar que el cierre de la investigación por parte de la FAA no implica automáticamente la aprobación de futuros lanzamientos del Starship desde Boca Chica, el extenso centro de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas.
La FAA enfatiza que “antes del próximo lanzamiento, SpaceX debe implementar todas las acciones correctivas que afecten a la seguridad pública y solicitar y recibir una modificación de la licencia de la FAA que aborde todos los requisitos regulatorios ambientales y de seguridad aplicables.”
La prueba fallida de abril era considerada un paso crucial en el desarrollo del Starship, un vehículo diseñado para transportar personas a la órbita terrestre, la Luna y Marte, compuesto por una nave (Starship) y un propulsor (Super Heavy Rocket) integrados.
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