El mundo de la lucha libre profesional se viste de luto. Hulk Hogan, la figura más grande que la vida y uno de los nombres más emblemáticos del deporte espectáculo, falleció este jueves 24 de julio de 2025 a los 71 años.
La noticia, confirmada por diversas fuentes y por la propiaWWE, señala que el “Hulkster”, cuyo nombre real era Terry Gene Bollea, sufrió un paro cardíaco en su residencia en Clearwater, Florida.
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Su partida marca el fin de una era para millones de fans que lo vieron transformar la lucha libre y trascender el cuadrilátero para convertirse en un verdadero ícono cultural.
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De Terry Bollea al “Hulkster”: Los inicios de una leyenda
Terry Gene Bollea nació el 11 de agosto de 1953 en Augusta, Georgia, y creció en Port Tampa, Florida. Antes de su ascenso a la fama en la lucha libre, Bollea cultivó una pasión por la música, destacando como talentoso guitarrista en varias bandas de rock locales.
Sin embargo, su imponente físico y su estatura de 1.93 metros, junto con un peso superior a los 135 kg, no pasaron desapercibidos. Fue Hiro Matsuda, un legendario entrenador de lucha libre, quien lo descubrió en un gimnasio. Aunque inicialmente reacio a dejar la música, Bollea se sometió al estricto y riguroso entrenamiento de Matsuda, que forjó su disciplina y fortaleza.
Su debut en el ring llegó en 1977 bajo el nombre de Terry “The Hulk” Boulder. Sin embargo, su transformación en “Hulk Hogan” se gestó en 1979, cuando una aparición en un programa de entrevistas con Lou Ferrigno (el famoso “Hulk” de la televisión) lo llevó a ser apodado así por su tamaño.
Vince McMahon Sr., el entonces visionario propietario de la World Wide Wrestling Federation (WWWF, más tarde WWF), reconoció su potencial. Le dio el nombre definitivo de Hulk Hogan y lo moldeó como un carismático “chico bueno” estadounidense, sentando las bases de una revolución en el deporte.
La “Hulkamania”: Un fenómeno global
El verdadero punto de inflexión llegó en 1983, cuando Vince McMahon Jr. adquirió la WWF de su padre con la ambición de expandir la lucha libre a una escala global. Hogan fue la pieza central de esta visión.
En enero de 1984, al derrotar a The Iron Sheik por el Campeonato de la WWF, nació oficialmente la “Hulkamania”. Este no fue solo un eslogan, sino un movimiento cultural que resonó con millones, promoviendo valores como “Training, Say Your Prayers, Take Your Vitamins” (Entrena, Reza tus Oraciones, Toma tus Vitaminas). Hogan se convirtió en un héroe para toda una generación de niños y familias.
Su carisma inigualable, su icónico posado de oreja para escuchar a la multitud,su grito de “¿Whatcha gonna do, brother?” y su devastador “leg drop” lo hicieron inconfundible. Hogan dominó la escena de la WWF durante gran parte de los años 80, protagonizando los primeros nueve eventos de WrestleMania.
Su legendario combate contra André the Giant en WrestleMania III en 1987, ante más de 93,000 espectadores, es considerado uno de los momentos cumbre de la historia de la lucha libre y el pináculo de la“Hulkamania”, cimentando su estatus como una superestrella mundial. Sus épicas rivalidades con Roddy Piper, Randy “Macho Man”Savage y Ultimate Warrior definieron una era.
Reinvención y legado duradero
En 1994, Hogan se unió a la World Championship Wrestling (WCW), la principal competencia de la WWF. Tras un período inicial sin el impacto deseado, en 1996 protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia de la lucha libre al volverse villano. Formó la influyente New World Order (nWo) junto a Kevin Nash y Scott Hall, reinventándose como “Hollywood” Hogan.
Esta audaz transformación, con su distintiva barba de chivo, gafas oscuras y actitud arrogante, revitalizó su carrera y fue crucial en las populares “Monday Night Wars”,una época de intensa competencia entre WWF y WCW. La nWo se convirtió en uno de los grupos más icónicos y revolucionarios del deporte.
Hogan regresó a la WWE (ahora World Wrestling Entertainment) en 2002, primero como parte de la nWo y luego recuperando su rol de héroe, protagonizando un memorable enfrentamiento contra The Rock en WrestleMania X8. A lo largo de los años, continuó haciendo apariciones esporádicas, siempre recibido con ovaciones masivas que demostraban el amor de sus “Hulkamaniacs”. Fue inducido al Salón de la Fama de la WWE en 2005.
Fuera del ring, la influencia de Hogan se extendió a la cultura popular. Participó en películas como “Rocky III” (interpretando a Thunderlips), “Suburban Commando” y “Mr. Nanny”.
También incursionó en la televisión con su reality show familiar “Hogan Knows Best” (2005-2007), que ofreció una mirada a su vida personal con su entonces esposa Linda Claridge y sus hijos, Brooke y Nick. La pareja se divorció en 2009. Posteriormente, se casó con Jennifer McDaniel en 2010 (de quien se divorció en 2021) y, más recientemente, con Sky Daily en septiembre de 2022.
A pesar de sus logros, Hogan enfrentó numerosos problemas de salud a lo largo de los años, resultado de las exigencias físicas de su carrera. Se sometió a más de 25 cirugías, incluyendo múltiples intervenciones en la espalda, rodillas, caderas y cuello. Aunque su esposa había desmentido rumores recientes sobre un deterioro grave de su salud, el paro cardíaco de este jueves pone fin a la vida de una figura que cambió la lucha libre para siempre.
Hulk Hogan no solo fue un luchador; fue un showman, un innovador y un embajador que llevó la lucha libre profesional a una audiencia global sin precedentes. Su impacto en el entretenimiento y su capacidad para conectar con millones de fans lo consolidaron como una de las figuras más queridas y reconocibles de su generación.
Su legado perdurará a través de las generaciones de aficionados que vivieron la“Hulkamania” y de aquellos que, a partir de hoy, recordarán al hombre que convirtió la lucha libre en un fenómeno mundial.
La lucha libre de luto
La noticia de su fallecimiento ha generado una oleada de mensajes de condolencia y reconocimiento de parte de la WWE, excolegas luchadores y figuras de todo el espectro del entretenimiento y la política. Su partida deja un vacío en el deporte, pero su inmensa contribución y el recuerdo de su carisma, que lo hicieron más grande que la vida misma, asegurarán que la “Hulkamania” vivirá por siempre.
