Karim López, el joven basquetbolista mexicano de 18 años, confirmó este lunes su declaración de elegibilidad para el Draft de la NBA 2026, un paso que podría marcar un hito sin precedentes para el baloncesto nacional. Originario de Hermosillo, Sonora, López está proyectado por ESPN como el prospecto número 11 en el ranking de elegibles, lo que lo coloca como firme candidato a ser seleccionado en la primera ronda.
De lograrlo, se convertiría en el primer jugador nacido en México en la historia en ser elegido dentro de las primeras 30 selecciones del draft. Hasta ahora, el único mexicano drafteado fue Eduardo Nájera, elegido por los Houston Rockets en la segunda ronda del año 2000 (puesto 38) y posteriormente traspasado a los Dallas Mavericks.
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Proyección y números en Australia
Con una estatura de 2.06 metros, el alero mexicano pasó las últimas dos temporadas en la Liga Australiana (NBL) con los New Zealand Breakers, un paso clave en su formación profesional. En su temporada más reciente, promedió 11.9 puntos, 6.1 rebotes y 1.9 asistencias por partido, con un 49 por ciento de efectividad en tiros de campo y un 32.6 por ciento en triples.
Su mejor actuación individual llegó el 30 de enero, cuando anotó 32 puntos, capturó 8 rebotes y repartió 2 asistencias en la victoria de su equipo 97-95 sobre Melbourne United. También estableció récords para el programa NBL Next Stars, sumando 358 puntos totales en 30 partidos como titular y empatando la marca de robos y tapones de la liga (66).
“Es mi sueño desde que tengo memoria”
En entrevista con ESPN, López compartió la emoción de estar tan cerca de cumplir su objetivo de vida. “Jugar en la NBA ha sido mi sueño y mi objetivo durante toda mi vida. Sinceramente, desde que tengo uso de razón. Probablemente tenía unos cinco años y hacía dibujos de mí mismo jugando en la NBA… Es algo muy especial estar en esta posición ahora mismo”.
Sobre su experiencia en Australia, el sonorense destacó el aprendizaje obtenido: “La NBL fue un gran capítulo de mi vida, me brindó mucho aprendizaje estos últimos dos años. Creo que una vez estuve completamente sano, esta temporada despegó hacia la dirección correcta. Me hubiera gustado llegar a playoffs, pero ganar la Ignite Cup fue algo muy importante”.
Formación en Europa y mensaje a México
Karim Hiram López Mondaca nació el 12 de abril de 2007 en Hermosillo, Sonora, hijo de Jesús “Chino” López, ex seleccionado nacional mexicano . Su formación de élite comenzó a los 14 años, cuando se mudó a España para integrarse al Club Joventut Badalona, equipo con el que debutó en la Liga Endesa en marzo de 2024 a los 16 años.
Ahora, desde la antesala de la NBA, López tiene claro que su éxito también busca inspirar a las nuevas generaciones en su país. “Uno de mis objetivos es llegar a los jóvenes en México, tratar de hacer crecer este deporte e inspirar a atletas y personas en general a perseguir sus sueños. Demostrarle a la gente que no importa de dónde vengas”.
El camino al draft: Combine en mayo
El siguiente paso en su camino será el NBA Draft Combine, programado del 10 al 17 de mayo en Chicago, donde los prospectos realizan pruebas físicas y entrevistas con los equipos de la liga.
Posteriormente, el Draft 2026 se llevará a cabo a finales de junio, en una ceremonia que podría marcar un antes y después para el baloncesto mexicano.
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