El sexo, la causa de su extinción
Un nuevo estudio de investigadores del Museo de Historia Natural de Londres apoya la hipótesis de que la mezcla con nuestros antepasados y no la violencia, pudo haber sido una de las causas de la desaparición de los neandertales. Al parecer el sexo fue la causa de su extinción.
“El sexo con humanos modernos puede haber ayudado a llevar a los neandertales a la extinción, porque podría haber provocado un trastorno sanguíneo en sus bebés”, según sugiere un equipo de científicos, que han analizado los grupos sanguíneos de neandertales.
Hace aproximadamente 40,000 años, el dominio del Homo sapiens, coincidió con la extinción de los neandertales.
La afección puede causar anemia potencialmente mortal y, a menudo, empeora en el segundo y los embarazos posteriores, lo que significa que habría reducido el “éxito reproductivo”, al limitar la cantidad de descendientes que podrían tener los neandertales.
Los científicos analizaron los tipos de sangre de tres neandertales y descubrieron que eran particularmente susceptibles a la “enfermedad hemolítica del feto y el recién nacido” (HDFN) porque portaban un conjunto específico de variantes genéticas.
La coautora del estudio, Silvana Condemi, directora de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia comenta:
“Esto muestra la importancia del estudio de los sistemas sanguíneos para comprender la historia evolutiva de los humanos, la difusión en Eurasia de nuestra especie, así como sus encuentros con otros humanos”,
Una afección que afecta a 3 de cada 100,00 embarazos
La afección que se cree pudo ser el inicio del declive de los neandertales es rara en la actualidad y afecta a alrededor de 3 de cada 100,000 embarazos.
“El hecho de que estas formas de genes se hayan detectado en individuos separados por 4.000 km y 50.000 años sugiere que esta peculiaridad genética, y el riesgo de um feto anémico, habría sido bastante común entre los neandertales”, apuntó Stephane Mazieres, líder del artículo de la Universidad de Aix-Marsella.
Chris Stringer, jefe de investigación de evolución humana en el museo británico, es el autor del nuevo artículo junto con su colega Lucile Crété.
Stringer señala :
«nuestro conocimiento de la interacción entre Homo sapiens y neandertales se ha hecho más complejo en los últimos años. Sin embargo, todavía es raro ver una discusión científica sobre cómo ocurrió realmente el mestizaje entre los grupos«, subraya.
«Nuestro planteamiento es que una absorción continua de individuos neandertales en grupos de Homo sapiens podría haber sido uno de los factores que condujeron a la su desaparición», señala Stringer.
La hipótesis de los investigadores se basa principalmente en el hecho de que, aunque el 2 % del genoma humano procede de los neandertales, no hay pruebas de que los humanos hayan influido en el acervo genético neandertal.
Los investigadores destacan
«si los neandertales fértiles eran absorbidos regularmente por los grupos de Homo sapiens, también eran eliminados de las reservas genéticas de los neandertales, y una fuga tan constante de individuos jóvenes no es algo que pudiera mantenerse durante mucho tiempo en pequeños grupos de cazadores-recolectores».
El debate continúa
«No sabemos si el aparente flujo genético unidireccional se debe a que simplemente no ocurría, a que la reproducción tenía lugar pero no tenía éxito, o a que los genomas neandertales que tenemos no son representativos», señala Chris Stringer coautor del estudio, ya que, recuerda, solo se han secuenciado completamente 32 genomas neandertales.
«A medida que se secuencien más genomas neandertales, deberíamos ser capaces de ver si algún ADN nuclear del Homo sapiens pasó a los neandertales y demostrar si esta idea es correcta o no», señalan los autores.
Fuente: Astro aventura
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