La salsa está de luto. Willie Colón, trombonista, compositor y productor, figura indispensable del género y uno de los músicos más influyentes en la historia de los ritmos latinos, falleció esta mañana a los 75 años. Su familia confirmó la noticia a través de un comunicado oficial en sus redes sociales. El “Malo del Bronx” deja un vacío irreemplazable tras una batalla contra complicaciones de salud que lo mantuvieron hospitalizado en los últimos días.
El legado musical de Colón incluye éxitos inmortales como “Idilio”, “Gitana” y “El Gran Varón”, este último convertido en un himno de la comunidad LGBTQ+ por su retrato de la diversidad y la tolerancia.
Aunque el comunicado familiar no detalla una causa específica, la salud del músico había sido motivo de preocupación global en días recientes. Reportes extraoficiales indicaron que fue ingresado de emergencia en un hospital de Nueva York debido a complicaciones respiratorias.
Figuras de la talla de Rubén Blades y Bobby Valentín habían solicitado cadenas de oración por su recuperación, lo que mantenía en vilo a la comunidad salsera internacional. La noticia de su fallecimiento desató una ola de reacciones y homenajes en todo el continente, confirmando que la salsa está de luto y que su sonido ya no será el mismo.
Willie Colón, el hombre que modernizó la salsa con su trombón y su mirada callejera
Nacido en el sur del Bronx en 1950, William Anthony Colón llegó al mundo en un entorno de pobreza y violencia que marcaría su obra. A los 13 años ya tocaba el trombón y a los 17 grabó su primer álbum, “El Malo”, que le valió el apodo que lo acompañaría toda su vida.
Su asociación con el joven cantante Héctor Lavoe dio forma al sonido de la Fania All-Stars y redefinió la música latina. Juntos crearon obras maestras como “Calle Luna, Calle Sol” y “Aguanile”, que fusionaban la crudeza de la calle con arreglos orquestales sofisticados. Hoy, que la salsa está de luto, esos temas resuenan con más fuerza que nunca.
El legado musical de Colón trasciende la salsa. Como productor, fue el arquitecto del sonido de Rubén Blades en el álbum conceptual “Siembra”, el disco más vendido en la historia del género.
También exploró el jazz latino, la música brasileña y el rock, colaborando con artistas como David Byrne y Celia Cruz. Su activismo social y político, reflejado en letras que denunciaban el racismo, la guerra y la homofobia, lo convirtió en una voz respetada más allá de los escenarios. Por eso, cuando la salsa está de luto, no llora solo un género: llora una forma de entender la vida desde el ritmo y la denuncia.
El himno que nunca envejece: “El Gran Varón”
Entre su vasta producción, “El Gran Varón” ocupa un lugar especial. La canción, incluida en el álbum “Top Secrets” de 1989, narra la historia de Simón, un joven que es rechazado por su padre conservador al revelar su homosexualidad, y que termina muriendo solo de una enfermedad no mencionada —una clara alegoría del VIH/sida en los años 80—.
La potencia de su letra y su llamado a la tolerancia la han mantenido vigente por más de tres décadas, siendo un himno de orgullo y resistencia para la comunidad LGBTQ+ en todo el mundo hispanohablante. En estos momentos en que la salsa está de luto, “El Gran Varón” suena como un recordatorio de que el arte de Colón siempre estuvo del lado de los marginados.
La partida de Willie Colón cierra un capítulo en la historia de la música latina. Su trombón agresivo, sus composiciones callejeras y su mirada crítica de la sociedad lo colocan al lado de los grandes como Tito Puente, Celia Cruz y su propio compañero, Héctor Lavoe.
Mientras figuras como Rubén Blades, Marc Anthony y Gilberto Santa Rosa se suman al duelo colectivo, el legado musical de Colón permanece intacto en cada nota de “Idilio”, en cada reclamo de “El Gran Varón” y en la memoria de millones que crecieron bailando al ritmo de su salsa. Hoy, la salsa está de luto, pero su obra es inmortal.
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