La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado el estatus de la variante NB.1.8.1 a “Variante de Preocupación” tras observar su rápido avance en varios continentes. Esta nueva cepa, detectada inicialmente en Asia y África, presenta una combinación inédita de mutaciones que la hacen particularmente relevante para la salud pública global.
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Lo que sabemos hasta ahora
La variante NB.1.8.1 muestra una capacidad de transmisión significativamente mayor que las subvariantes anteriores de Ómicron, con estimaciones preliminares que sugieren un 50-70% más de contagiosidad. Además, los primeros estudios indican que podría evadir parcialmente la inmunidad adquirida tanto por vacunación como por infecciones previas, reduciendo la eficacia de las vacunas actuales en un 30-40%.
Un aspecto preocupante son los síntomas inusuales que se han asociado a esta variante, incluyendo pérdida auditiva temporal y erupciones cutáneas, especialmente en población pediátrica. Estos hallazgos, aunque aún bajo investigación, han llevado a las autoridades sanitarias a extremar la vigilancia.
Respuesta global
Ante esta situación, varios países ya han comenzado a implementar medidas específicas. La Unión Europea ha reactivado los certificados COVID digitales para viajes internacionales, mientras Estados Unidos recomienda el uso de mascarillas de alta eficacia en aeropuertos y otros espacios concurridos. Brasil, por su parte, ha iniciado campañas de vacunación con dosis adaptadas en sus principales ciudades.
Recomendaciones clave
Los expertos insisten en la importancia de mantener al día el esquema de vacunación, especialmente para grupos vulnerables. Se aconseja recibir un refuerzo si han transcurrido más de seis meses desde la última dosis. Las medidas de protección personal, como el uso de mascarillas en espacios cerrados y la ventilación adecuada, siguen siendo herramientas valiosas para reducir el riesgo de contagio.
Mientras los científicos trabajan para comprender mejor el comportamiento de esta variante, la OMS hace un llamado a la calma pero también a la vigilancia, recordando que la pandemia ha demostrado la importancia de responder con rapidez y coordinación ante nuevas amenazas virales.
Se espera que en las próximas semanas se disponga de más información sobre la efectividad de los tratamientos existentes y el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas específicas para NB.1.8.1.
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