La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado a los Estados miembros que incrementen los impuestos al consumo de alcohol y bebidas azucaradas como parte de un esfuerzo global para promover comportamientos más saludables y combatir enfermedades relacionadas con estos productos. Según la OMS, aunque 108 países aplican impuestos a las bebidas azucaradas y 148 al alcohol, estas medidas son insuficientes para abordar adecuadamente los riesgos para la salud asociados con su consumo.
La agencia sanitaria de Naciones Unidas destaca que el alcohol causa 2.6 millones de muertes al año, mientras que las dietas poco saludables matan a 8 millones de personas. La OMS considera que la tasa impositiva promedio aplicada a las bebidas azucaradas, que es del 6.6%, es insuficiente. Además, señala que en 22 países, principalmente europeos, el vino no está sujeto a impuestos al alcohol.
La OMS enfatiza que aplicar impuestos a productos poco saludables no solo contribuirá a crear poblaciones más saludables, sino que también tendrá un impacto positivo en la sociedad, reduciendo la carga de enfermedades y generando ingresos adicionales para que los gobiernos proporcionen servicios públicos esenciales.
Como ejemplo positivo, la OMS destaca a Lituania, donde los ingresos por impuestos a las bebidas alcohólicas aumentaron de 234 a 323 millones de euros entre 2016 y 2018, y las muertes relacionadas con el consumo de alcohol disminuyeron de 23.4 a 18.1 por cada 100 mil personas durante el mismo período. La OMS subraya que aumentar los impuestos al alcohol podría tener beneficios significativos para la salud pública y generar ingresos fiscales adicionales. Un estudio de 2017 citado por la OMS sugiere que un aumento del 50% en los impuestos al alcohol podría salvar 21 millones de vidas en medio siglo y generar 17 billones de dólares en ingresos fiscales adicionales.
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