Cada año de manera reiterada leemos la misma noticia y la queja de los pobladores del municipio de Bacalar donde los bañistas pisan y se suben a los estromatolitos, sin embargo, no pasa de ahí el reclamo, comentarios en las redes, pero no sabemos ¿Dónde está la autoridad? no se hace presente, no recorre el área, No hay vigilancia comentan los bacalarenses y de los prestadores de servicios no tienen la capacitación y no les importa tampoco. Por un lado, no hay señalamientos suficientes donde se indique que no deben pisar o por donde circular, pero sobre todo quien les diga la importancia que tienen los estromatolitos y el papel que juegan dentro de la vida de los organismos y recursos naturales.
El año pasado una influencer recibió fuertes críticas en redes sociales luego de publicar un video en el que se aprecia pisando un arrecife de estromatolitos en Bacalar, en el estado mexicano de Quintana Roo. En los comentarios unos denostando, otros explicando su función dentro del ecosistema.
Los estromatolitos se encuentran en Coahuila, Puebla y Quintana Roo, tienen presencia de estos microorganismos que forman parte del registro fósil más importante de la vida microbiológica. Los estromatolitos son, por definición, estructuras organo-sedimentarias laminadas (típicamente de CaCO3) que crecen adheridas al sustrato y emergen verticalmente del mismo, produciendo estructuras de gran variedad morfológica, volumétrica y biogeográfica. Su inicial formación y desarrollo a lo largo del tiempo, se debe a la actividad de poblaciones microbianas (cianobacterias).
Además de las cianobacterias, en estromatolitos actuales la microflora puede incluir algas verdes, rodofitas diatomeas, hongos, crustáceos, insectos, esporas, polen, fragmentos y sedimentos de todo tipo, llegan a calcificar dentro de la estructura. La variedad biológica de cada comunidad estromatolítica va a depender de las condiciones ambientales. Por su naturaleza rocosa, los estromatolitos tienen mucho potencial para perdurar como fósil. Los estromatolitos están representados por una gran variedad de formas de hongo, en forma de “cama”, de cono o de arbusto una gran diversidad de formas. Es impresionante que los estromatolitos existen en todas las eras geológicas, incluso hoy crecen en muchos lugares del mundo.
Aspectos que debemos destacar de los estromatolitos:
1. Son evidencia de vida más antigua. La edad de la Tierra como planeta se calcula en 4500 millones de años. La teoría dice que, dadas las condiciones en esa época, los primeros habitantes de la Tierra. Por tanto, los estromatolitos forman parte del registro fósil más importante de la vida microbiológica.
2. Son organismos que siguen su línea evolutiva. Dentro del registro fósil, la variedad morfológica más importante en la historia de los estromatolitos proviene del Proterozoico y seguramente continuarán su existencia por mucho más.
3. Son evidencia de ciclos biogeoquímicos. El ciclo del carbono, fundamental en los procesos atmosféricos, formación de carbonatos. Una manera de entrar al ciclo del carbono es fijándolo como el carbonato de calcio, como hacen los microbios estromatolíticos.
4. Son los primeros portadores de oxígeno. Los organismos que actualmente soportan a las comunidades estromatolíticas son las cianobacterias, es decir que, al hacer fotosíntesis, liberan oxígeno a la atmósfera.
5. Son indicadores ambientales. Debido a que los estromatolitos se forman bajo condiciones específicas de luz, salinidad, pH, profundidad, temperatura, nutrientes, entre otras.
6. Son formadores de zonas arrecifales. Ofrecen alimento, refugio, ideal para la reproducción de peces, moluscos, crustáceos, sustrato para organismos rastreros y otros microorganismos.
7. Se establecen colonias microbianas bentónicas. Los estromatolitos se forman mejor en condiciones de buena luminosidad en aguas salinas o de agua dulce, con pH mayor a 5. La competencia y perturbación debido a otras especies también influencian el crecimiento constante de los estromatolitos. La superficie suele ser blanda y se va solidificando. Ellos crecen alterando la morfología según la dirección de la luz. Entre más tiempo pasa, más sólido se vuelve el estromatolito. Los organismos que van quedando atrapados y pueden llegar a fosilizar.
Historia del estudio de los estromatolitos.
Maurice Black (1934). Instituto de Geología de la UNAM. Describe aspectos ecológicos, limnológicos, astrofísicos, geotectónicos, fisicoquímicos, evolutivos, siendo entonces “herramientas” para conocer la historia de la Tierra.
Actualmente, los estromatolitos tienen un papel en la ciencia y evolutivos siguen teniendo a los estromatolitos como punto de partida en las expediciones interplanetarias en busca de vida se basan en descripciones de estromatolitos terrestres para compararlos con rocas que puedan encontrarse. Esto nos lleva a destacar su importancia dentro de la investigación de los estromatolitos, en el ayer y hoy, son evidencia existente. Por otro lado, es fundamental legislar sí, pero también dotar de recursos para darlo a conocer a nivel mundial y local principalmente, existen organizaciones sociales en Bacalar, que bien podrían hacerlo. Declararlos patrimonio natural de la humanidad, restringir áreas de influencia directa o de plano cerrar en el área que han tenido contacto y afectado, esto es importante destacar ya que podemos perder parte de nuestra historia y URGE enorgullecernos de nuestros recursos naturales, protegerlos y si, presumir lo que tenemos. ¿No crees?
Agradezco al biólogo Salvador Poot Villanueva por las fotografías para esta colaboración.