Suecia.- Esta semana, tres investigadores fueron galardonados con el Premio Nobel de Química 2022, por su contribución a la llamada química “click”, o “lego”.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia, entregó el galardón a Carolyn Bertozzi, Morten Meldal y Barry Sharples. Destacaron la sencillez y eficiencia de sus investigaciones, pues han contribuido a una mayor funcionalidad de la química.
La denominada química “click”, permite que las moléculas se unan unas con otras como piezas de lego, de ahí su nombre coloquial. En dos décadas ha demostrado aplicaciones múltiples, y destaca el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer.
¿Cómo funciona la Química Click o Lego?
Para entender como funciona, solo necesitamos voltear a ver a las piezas de Lego. Algunas tienen protuberancias y otras tienen agujeros que, al presionarlas entre sí, hacen “click” para unirse.
El mismo principio se puede aplicar a la química lego, indicó la Profesora Alison Hulme, de la Universidad de Edimburgo.
“Dos socios químicos están perfectamente diseñados para combinarse entre sí, de modo que cuando entran en contacto en el entorno adecuado, simplemente hacen click juntos.”
Sin embargo, al principio este proceso no se podía aplicar en células vivas, pues implicaba usar cobre, y este mata a las células.
Pero la investigación de la profesora Bertozzi, permitió su uso en células vivas. Su trabajo permite hacer química dentro del cuerpo humano, con el fin de que medicamentos lleguen al lugar correcto, y se alejen del equivocado.
Barry Sharples, acuñó el concepto alrededor de 2000. Y poco después, junto con Morten Meldal, presentaron de forma independiente, lo que hoy es la joya de la corona de la química click: la cicloadición de azida-alquino catalizada por cobre.
Y luego, esto sentó las bases para la química bioortogonal, cuano Carolyn Bertozzi, utilizó esta metodología en organismos vivos.
Bertozzi y sus colegas lograron reacciones click que no requerían cobre. Este avance permitió que los químicos pudieran modificar moléculas en organismos vivos sin interferir con las funciones celulares.
Esta investigación ha abierto una gama de posibilidades en la investigación de tratamientos contra el cáncer. Por una parte, permite el rastreo de glicanos, que parecen proteger a los tumores del sistema inmunológico humano. Y por otro, también ha permitido desarrollar anticuerpos seleccionables que apuntan a cierto tipo de tumores.
Con información de la BBC.
