Una histórica tormenta de hielo y nieve que ha afectado a dos tercios del territorio de Estados Unidos dejó este domingo más de un millón de usuarios sin suministro eléctrico, principalmente en el sur del país, y ha provocado la muerte de al menos cinco personas por hipotermia, de acuerdo con reportes de medios locales y autoridades.
Datos del portal especializado poweroutage.us indican que hasta la tarde del domingo se registraban 1 millón 45 mil 496 cortes de energía en todo el país, como consecuencia del hielo acumulado y la caída de líneas eléctricas.
Estados del sur, los más afectados por los apagones
El impacto del temporal ha sido especialmente severo en el sur de Estados Unidos. Tennessee es uno de los estados más golpeados, con más de 338 mil usuarios sin electricidad, lo que representa aproximadamente el 10 % del total estatal.
En Texas, casi 100 mil usuarios permanecían sin servicio eléctrico, mientras que en Luisiana y Misisipi se reportaban alrededor de 145 mil y 175 mil usuarios sin energía, respectivamente.
Una de las tormentas más extensas registradas en EE.UU.
De acuerdo con expertos citados por medios estadounidenses, se trata de una de las tormentas invernales más grandes por su extensión geográfica registradas en el país. El sistema descargó fuertes cantidades de hielo y nieve durante la madrugada del domingo en la región del Atlántico Medio, tras afectar previamente al Medio Oeste y el sur.
Las condiciones climáticas han dejado calles y carreteras prácticamente intransitables, desde Texas y Oklahoma, pasando por Tennessee, hasta Pensilvania y Nueva York, debido a la acumulación de nieve y capas de hielo.
Cinco muertes por hipotermia
Según información del The Washington Post, el temporal ha provocado al menos cinco fallecimientos: dos en Luisiana y tres en Nueva York, todos relacionados con hipotermia, en medio de temperaturas extremas y cortes prolongados de energía.
Las autoridades mantienen la alerta ante el descenso adicional de las temperaturas previsto para los próximos días. En la costa Este, se esperan mínimas cercanas a los 5 grados Fahrenheit (-15 grados centígrados) para el martes, lo que podría agravar la formación de hielo y los daños a la infraestructura básica.
Gobierno federal pide no salir de casa
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió a la población de los más de 20 estados que activaron protocolos de emergencia evitar salir de casa y extremar precauciones.
Asimismo, aseguró que el Gobierno federal trabaja en coordinación con los gobiernos estatales y las compañías eléctricas para acelerar las reparaciones de la red eléctrica, ante el frío aún más intenso que se espera.
Miles de vuelos cancelados en todo el país
El temporal también ha generado un caos en el transporte aéreo. De acuerdo con el portal FlightAware, el sábado se cancelaron alrededor de 4 mil vuelos con origen o destino en Estados Unidos.
Este domingo, la cifra aumentó a 10 mil vuelos cancelados, mientras que más de 2 mil vuelos programados para el lunes ya han sido suspendidos de forma preventiva.
Suspensión de clases en Nueva York
Para el lunes por la mañana, se esperan las mayores acumulaciones de nieve y hielo en regiones de Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Nuevo Hampshire y Vermont.
Ante este panorama, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció la suspensión de clases presenciales.
“Será un día de clases a distancia para las escuelas de la ciudad de Nueva York, con el fin de garantizar la seguridad de todos ante las condiciones climáticas adversas”, informó en un comunicado.
Las autoridades continúan monitoreando la evolución de la tormenta y no descartan que el número de afectados y los daños aumenten en las próximas horas.
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