El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este jueves la destitución de Kristi Noem como secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), y designó en su lugar al senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin, quien asumirá el cargo a partir del 31 de marzo de 2026.
Noem, quien se convierte en la primera secretaria de gabinete en ser removida durante el segundo mandato de Trump, será reubicada como “enviada especial para el Escudo de las Américas”, una nueva iniciativa de seguridad para el hemisferio occidental que la administración planea presentar este sábado en Doral, Florida.
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Controversias y testimonios contradictorios
La salida de Noem se produce tras semanas de especulaciones sobre su permanencia al frente del DHS, intensificadas después de comparecer ante comités del Congreso esta semana. Durante las audiencias, enfrentó un inusual pero contundente cuestionamiento por parte de legisladores republicanos y demócratas.
El punto central de la controversia fue un contrato por 220 millones de dólares para una campaña publicitaria del DHS en la que Noem aparecía de manera prominente, incluyendo una escena filmada a caballo en el Monte Rushmore, su estado natal . La empresa encargada de la campaña estaba vinculada al esposo de su ex portavoz.
Noem testificó bajo juramento que Trump había aprobado personalmente la campaña publicitaria. Sin embargo, el presidente contradijo directamente esa versión en una entrevista con Reuters el mismo jueves. “Nunca supe nada al respecto”, declaró Trump . Una portavoz de la Casa Blanca declinó hacer comentarios y remitió a las declaraciones del mandatario.
El senador John Kennedy, republicano por Luisiana, quien interrogó enérgicamente a Noem sobre los contratos, señaló a periodistas que había recibido una llamada del presidente acerca del testimonio. “Pongámoslo así: su recuerdo y el de ella son diferentes”, afirmó.
Gestión marcada por operativos y críticas
Durante su breve gestión al frente del DHS, Noem fue una de las figuras clave en la implementación de la política de deportaciones masivas promovida por Trump . Sin embargo, su desempeño estuvo marcado por controversias adicionales.
Recibió críticas tras la muerte de dos ciudadanos estadounidenses durante operativos de agentes migratorios en Minnesota, a quienes posteriormente acusó de “terrorismo doméstico” sin presentar pruebas públicas que respaldaran esas declaraciones.
También enfrentó cuestionamientos por la lentitud en la entrega de fondos de emergencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), debido a una política que requería su aprobación personal para contratos superiores a 100,000 dólares.
Esto generó retrasos en la respuesta a desastres, incluyendo las mortales inundaciones en Texas que dejaron al menos 136 fallecidos.
El senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, confrontó a Noem en una audiencia, sugiriendo que podría estar violando la ley al restringir recursos de FEMA.
Reacciones políticas
La destitución generó reacciones encontradas. El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, afirmó que “la podredumbre es profunda” y que el cambio de personal no modifica las demandas de su bancada para establecer restricciones en los operativos migratorios.
La alcaldesa de Minneapolis, Jacob Frey, reaccionó en redes sociales con un escueto “good riddance” (que le vaya bien).
Por el contrario, Gregory Bovino, un oficial de Patrulla Fronteriza elevado bajo la gestión de Noem, la defendió calificándola como “la mejor secretaria para la que he trabajado”.
El sucesor: Markwayne Mullin
El nominado para reemplazar a Noem, Markwayne Mullin, empresario y senador por Oklahoma desde 2023, tiene ascendencia cherokee y es el único nativo americano en el Senado.
Trump lo describió como un “guerrero MAGA” y ex peleador profesional invicto de artes marciales mixtas.
Mullin, quien mantiene una relación cercana con el presidente, necesitará ser confirmado por el Senado, aunque podría asumir como secretario interino mientras su nominación está formalmente en proceso . La votación para su confirmación estará sujeta a mayoría simple, lo que facilitaría su aprobación por parte de los republicanos.
Al ser consultado sobre la rapidez del proceso, Mullin declaró: “El presidente y yo somos buenos amigos. Así que esperamos trabajar más estrechamente con la Casa Blanca”.
El secretario adjunto Troy Edgar, veterano de la Armada, asumirá temporalmente las funciones de Noem hasta que Mullin sea confirmado.
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