En el Día de la Niñez y la Adolescencia de las Américas, especialistas advierten que más de 14 millones de menores viven en pobreza en México, mientras persisten desafíos en salud mental, educación y protección de derechos.
La realidad que preocupa: 14 millones de niños viven en pobreza en México
Este 9 de junio se conmemora el Día de la Niñez y la Adolescencia de las Américas, una fecha impulsada por la Organización de los Estados Americanos (OEA) para recordar algo que muchas veces pasa desapercibido: el futuro del continente depende de cómo se trate a sus niñas, niños y adolescentes hoy.
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La celebración nació oficialmente en 2017, al cumplirse 90 años de la fundación del Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes, el organismo más antiguo del continente dedicado a la protección de la infancia. Su objetivo no es únicamente celebrar, sino obligar a gobiernos y sociedades a reflexionar sobre la realidad que enfrentan millones de menores en América.
Y la realidad dista mucho de ser perfecta.
El dato que debería preocuparnos a todos
En México viven más de 36 millones de niñas, niños y adolescentes, una cifra equivalente a casi una tercera parte de toda la población nacional.
Sin embargo, de acuerdo con UNICEF, alrededor de 14 millones viven en condiciones de pobreza y 2.7 millones en pobreza extrema, enfrentando carencias en alimentación, salud, vivienda y acceso a oportunidades.
Aunque el país ha registrado avances importantes en los últimos años, los especialistas advierten que millones de menores siguen creciendo con desventajas que pueden marcar toda su vida.
La otra emergencia silenciosa: la salud mental
Uno de los datos más preocupantes es que uno de cada cuatro adolescentes mexicanos presentó síntomas depresivos durante 2023, una situación que se agravó después de la pandemia y que hoy representa uno de los mayores desafíos para las nuevas generaciones.
Expertos en desarrollo infantil señalan que la salud emocional se ha convertido en una prioridad tan importante como la alimentación o la educación.
América Latina enfrenta retos enormes
La situación no es exclusiva de México.
UNICEF advierte que América Latina y el Caribe continúan enfrentando profundas desigualdades que afectan a millones de menores, especialmente en comunidades rurales, indígenas y de bajos ingresos.
La región también enfrenta problemas relacionados con violencia, abandono escolar, trabajo infantil y acceso desigual a servicios básicos. Diversos organismos internacionales han insistido en que la protección de la infancia debe convertirse en una prioridad estratégica para los gobiernos.
¿Y Quintana Roo?
En un estado joven y en constante crecimiento como Quintana Roo, el reto es igual de importante.
Miles de niñas, niños y adolescentes crecen en municipios que reciben una intensa migración interna y extranjera, lo que obliga a fortalecer servicios educativos, de salud, protección social y espacios seguros para el desarrollo integral.
Especialistas coinciden en que invertir en la infancia no es un gasto, sino la mejor inversión posible para reducir pobreza, violencia y desigualdad en las próximas décadas.
Las cifras que muestran la realidad de millones de menores en América Latina
El Día de la Niñez y la Adolescencia de las Américas también sirve para poner sobre la mesa los desafíos que aún enfrentan millones de niñas, niños y adolescentes en la región.
De acuerdo con datos del Sistema Nacional de Protección Integral de Niñas, Niños y Adolescentes (SIPINNA), basados en el informe Niños y Niñas en América Latina y el Caribe 2020, actualmente viven alrededor de 188 millones de niñas, niños y adolescentes en América Latina y el Caribe.
Sin embargo, los retos siguen siendo importantes. El reporte señala que 4.8 millones de niñas y niños menores de cinco años padecen desnutrición crónica, una condición que puede afectar su crecimiento, aprendizaje y calidad de vida.
Además, apenas 6 de cada 10 niñas y niños de entre tres y cuatro años tienen acceso a educación durante la primera infancia, una etapa clave para su desarrollo integral.
Ante esta realidad, organismos internacionales han reiterado que los países deben fortalecer la protección de los derechos de la niñez y adolescencia, garantizando el acceso a la educación, la salud, la alimentación, la seguridad y la participación activa en la sociedad.
Más que una celebración
El Día de la Niñez y la Adolescencia de las Américas no busca únicamente repartir felicitaciones.
Busca recordar que detrás de cada cifra existe una historia, una familia y un futuro en construcción.
Porque mientras millones de niños juegan, estudian y sueñan con lo que serán mañana, otros siguen esperando algo mucho más básico: una oportunidad.
Y quizá la verdadera pregunta que deja este 9 de junio no es qué celebramos, sino qué estamos haciendo para garantizar que cada niño pueda llegar a la adultez con las mismas oportunidades para cumplir sus sueños.
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