Los cárteles mexicanos han expandido sus operaciones al negocio de los medicamentos falsificados, utilizando farmacias ilegales no registradas para vender productos mezclados con fentanilo, metanfetamina y otros opioides, revela un reporte desclasificado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Estas farmacias operan principalmente en zonas turísticas y en la frontera norte, y están dirigidas a turistas de Estados Unidos, Canadá y Europa, quienes, sin saberlo, adquieren medicamentos alterados con sustancias altamente adictivas y letales.
La alerta incluye medicamentos como OxyContin, Xanax, Percocet y Adderall, cuyas versiones falsificadas son distribuidas no solo de forma presencial, sino también a través de redes sociales y plataformas digitales. El reporte advierte que estas mezclas se elaboran sin ningún control sanitario y con precursores que provienen de China e India, aunque su fabricación en México y Estados Unidos va en aumento.
Operativo Albatros: farmacias clausuradas en Quintana Roo
En respuesta a las denuncias, se lanzó el Operativo Albatros, llevado a cabo por Cofepris y la Secretaría de Marina del 4 al 7 de agosto de 2023, con inspecciones en Cancún, Playa del Carmen y Tulum. Se realizaron 55 visitas sanitarias, y dos farmacias —Farmacia PDC y Farmacia PDC 10.2— fueron clausuradas por vender medicamentos controlados sin autorización, carecer de licencias y ofrecer productos posiblemente adulterados. Se decomisaron más de 5 mil pastillas contaminadas.
Problema también en el norte del país
La situación se repite en el norte. Una investigación del Los Angeles Times en 2024 analizó 40 farmacias en ciudades como Tijuana, Cabo San Lucas y San José del Cabo. En 17 de ellas, pruebas de laboratorio confirmaron la presencia de fentanilo y metanfetamina en medicamentos vendidos sin receta.
Estos establecimientos, en su mayoría pequeños y sin afiliación a cadenas reconocidas, operan en distritos turísticos donde es común que turistas compren medicamentos sin prescripción médica.
México, entre los países con mayor mercado ilegal de medicamentos
Según la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos falsificados podrían representar más de la mitad del mercado mundial. México ocupa el sexto lugar con mayor mercado ilegal. Cofepris estima que hasta el 10 % de los medicamentos en circulación en el país podrían ser falsos.
El informe estadounidense concluye que estas prácticas elevan el riesgo de sobredosis al exponer a los consumidores a sustancias que no tenían intención de ingerir, afectando tanto a quienes consumen por error como a quienes realmente requieren medicación para tratar enfermedades.
Además, el mismo documento advierte que el Gobierno de México no publica información oficial sobre la venta de medicamentos falsificados a turistas, lo que impide dimensionar el alcance del problema y tomar medidas más efectivas.
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