Ciudad de México.- El telescopio espacial “James Webb” logró captar la imagen más nítida de Neptuno y sus anillos, desde las enviadas por la Voyager 2 en 1989.
Los anillos y bandas de polvo que rodean a Neptuno fueron captados por la cámara infrarroja (NIRCam) que posee el “James Webb”. Y aunque se le conoce al octavo planeta por su característico color azul, se ve más oscuro debido a esta cámara.
“Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenues y polvorientos, y esta es la primera vez que los vemos en el infrarrojo.” Señaló Heidi Hammel, experta en el sistema de Neptuno y científica interdisciplinaria de Webb.
También destacan cúmulos de nubes a mucha altura sobre la atmósfera, que se aprecia brillantes en la imagen porque reflejan la luz del sol.
Entre las imágenes que envió el telescopio “James Webb”, podemos que se destaca un destello más en color azul. Esta es una de sus 14 lunas conocidas hasta ahora, Tritón. Es el punto más brillante debido a que puede reflejar el 70% de la luz solar, pues está compuesta de nitrógeno congelado.
También podemos apreciar otras 6 lunas de Neptuno en la imagen: Galatea, Náyade, Despina, Talasa, Larisa y Proteo.
La NASA también mostró una comparativa entre las imágenes del “James Webb”, contra las obtenidas por la Sonda Voyager 2, y el telescopio espacial Hubble. Además de la diferencia entre el Hubble y el James Webb, los distancia también la tecnología, con 3 décadas de distancia. La del Voyager 2, es la imágen más clara de Neptuno, obtenida en 1989 mientras sobrevolaba el planeta.
Neptuno, el octavo planeta
Neptuno ha fascinado a los investigadores desde su descubrimiento en 1846. Ubicado 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, Neptuno orbita en la región remota y oscura del sistema solar exterior. A esa distancia extrema, el Sol se ve tan pequeño y tenue, que el mediodía de Neptuno es similar a un crepúsculo tenue en la Tierra.
Este planeta se caracteriza por ser un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Es por eso que Neptuno tiene esa apariencia característica en color azul en las imágenes del Hubble, gracias al metano.
Con información de la NASA.
