Una especie invasora de mosquito portador de malaria de Asia y resistente a los insecticidas se está propagando en África y podría suponer una amenaza en las ciudades muy pobladas, según advierte un nuevo estudio científico
En el continente, que registra la gran mayoría de las muertes por paludismo en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el parásito se transmite principalmente en zonas rurales por el grupo dominante de mosquitos Anopheles gambiae.
Sin embargo, el mosquito Anopheles stephensi, que durante mucho tiempo ha sido uno de los principales propagadores de la enfermedad en ciudades de India e Irán, tiene capacidad para reproducirse en los suministros de agua urbanos, lo que significa que puede prosperar durante la estación seca.
Un nuevo estudio ha vinculado ese mosquito invasor con un brote urbano sin precedentes de malaria en Etiopía, la evidencia más convincente hasta la fecha de que el insecto, que está expandiendo rápidamente su área de distribución, podría causar infecciones en áreas de África con tasas de enfermedad previamente bajas.
La malaria en África se asocia a las temporadas de lluvia
“La malaria en África generalmente se asocia con las temporadas de lluvia en las áreas rurales“, dijo Fitsum G. Tadesse, investigador del Instituto de Investigación Armauer Hansen, en Addis Abeba. “Además, a diferencia de los mosquitos que normalmente transmiten los parásitos de la malaria en África, este es más conocido por su capacidad para prosperar en contenedores de almacenamiento de agua“.
Los investigadores comentan que la mayoría de los casos de malaria en África se trasmite por la especie ‘Anopheles gambiae’, con poblaciones que aumentan y disminuyen con las estaciones de lluvia que inundan las vías fluviales rurales.
También constataron que el mosquito era resistente a los insecticidas más comúnmente usados para controlar la malaria a través de mosquiteras y fumigación de interiores.
Ahora, las nuevas pruebas de que fueron la fuente del brote de Dire Dawa, junto a evidencias recientes de la presencia del mosquito invasor a miles de kilómetros de distancia en Nigeria y en África occidental, está aumentando la preocupación por la apertura de un nuevo frente en la larga batalla de África contra la malaria.
Según los investigadores, África sufre el 95 por ciento de las 627,000 muertes anuales por paludismo en el mundo, y la mayoría de las víctimas son niños menores de 5 años.
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