Científicos del Instituto de Biotecnología y Biomedicina de la Universidad Autónoma de Barcelona (IBB-UAB) y del CONICET argentino han desarrollado nanoanillos de proteínas (también llamados ring-like particles o RLP) que se autoensamblan y contienen múltiples sitios de unión para unirse al virus SARS-CoV-2.
Estas estructuras emplean miniproteínas diseñadas para engancharse con la proteína Spike viral (la que el virus usa para entrar a las células) y bloquear la interacción con el receptor ACE2.
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Más poder que anticuerpos tradicionales
Los investigadores reportan que estos nanoanillos tienen una “afinidad de unión” al virus que supera la de algunos anticuerpos monoclonales de referencia.
Además, el diseño modular permite “enchufar y desenchufar” diferentes miniproteínas es decir, adaptar el sistema para otros virus en el futuro.
Detección rápida y aplicaciones terapéuticas
Este sistema no solo neutraliza: también puede usarse como herramienta diagnóstica, con niveles de detección incluso superiores a algunos ensayos comerciales.
Se vislumbran usos como filtros antivirales para aire y agua, kits ultrasensibles de prueba, e incluso materiales de protección que combinen detección y neutralización.
Limitaciones y camino a seguir
Por ahora, los experimentos se han llevado a cabo en condiciones de laboratorio con virus o partículas virales simuladas. Queda pendiente probar su eficacia en humanos, su toxicidad, estabilidad en el cuerpo, y escala de producción.
Este tipo de investigaciones en nanotecnología no es nuevo; ya se han explorado nanopartículas para capturar o neutralizar virus, incluso días atras el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Sichuan lograron con nanopartículas supramoleculares reparar la barrera hematoencefalica (BBB), limpiando al cerebro de sustancias tóxicas y así revirtiendo el Alzheimer.
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