El consumo de proteína dejó de ser una moda pasajera para convertirse en un nuevo estándar global que está transformando la industria alimentaria. Impulsada por tendencias en redes sociales, cambios en hábitos de salud y el auge de medicamentos para bajar de peso, la demanda de productos altos en proteína está obligando incluso a las marcas más tradicionales a reformular sus productos.
Uno de los casos más representativos es el de Kraft Heinz, que tras más de 60 años vendiendo su icónico macarrón con queso sin cambios significativos, lanzó “Power Mac”, una versión con 17 gramos de proteína, prácticamente el doble de su receta original.
La creadora de contenido Macarena Riva, destacó que detrás de este giro hay tres factores clave. El primero es el auge del contenido fitness en plataformas como TikTok e Instagram, donde influencers promueven dietas hiperproteicas como base para mejorar la composición corporal.
El segundo es el crecimiento del llamado movimiento carnívoro, viralizado especialmente en TikTok, que impulsa el consumo casi exclusivo de proteína animal.
Y el tercero es el impacto de medicamentos como Ozempic y otros fármacos tipo GLP-1, que han llevado a millones de personas a buscar mayor ingesta de proteína para evitar la pérdida de masa muscular durante la pérdida de peso.
El resultado es contundente: el mercado global de ingredientes proteicos alcanzó los 52 mil millones de dólares en 2024, mientras que los snacks altos en proteína crecen hasta tres veces más rápido que el resto del sector.
En este nuevo escenario, las startups están jugando un papel clave. Empresas emergentes como Butless —fundada hace apenas tres años— lograron quitarle cerca del 6% del mercado a Kraft con una versión premium de mac and cheese enriquecida con proteína y vegetales. Aunque el porcentaje parece pequeño, representa millones de dólares en una industria donde Kraft Heinz factura alrededor de 25 mil millones anuales.
La reacción no se hizo esperar. Además de Kraft, marcas como Doritos y cadenas como Buffalo Wild Wings ya exploran versiones con proteína añadida, mientras figuras públicas como Khloé Kardashian han lanzado productos enfocados en este nicho.
Lo que antes era una categoría especializada hoy domina anaqueles y algoritmos. Y la señal es clara: cuando un producto clásico tiene que cambiar su fórmula para sobrevivir, ya no se trata de una tendencia, sino de una transformación del mercado.
Las marcas que no se adapten —advierte la industria— podrían perder terreno rápidamente en un consumidor que ahora no solo busca sabor, sino funcionalidad en cada bocado.
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