Cancún, Quintana Roo.— Quintana Roo llega este 8 de octubre a sus 52 años como estado libre y soberano convertido en uno de los principales motores turísticos de México, pero también frente a una realidad que plantea nuevos desafíos: más de dos millones de habitantes, presión sobre los servicios públicos, desaceleración económica, una menor afluencia turística y una creciente crisis ambiental.
De acuerdo con la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI, Quintana Roo alcanzó una población de 2 millones 95 mil 74 habitantes, frente a los 1 millón 857 mil 985 registrados en 2020. Esto representa un crecimiento de 12.8% en cinco años, reflejo de la acelerada expansión demográfica de la entidad.
El crecimiento poblacional ocurre en un estado cuya economía depende en gran medida del turismo. Y aunque Quintana Roo mantiene su posición como uno de los principales destinos turísticos de América Latina, los indicadores recientes muestran señales de desaceleración.
En 2025, el Caribe Mexicano recibió 20 millones 244 mil 615 turistas, una disminución de 3.6% respecto a 2024, de acuerdo con datos de la Secretaría de Turismo estatal. El movimiento de pasajeros en los aeropuertos de Quintana Roo también registró una reducción durante ese año.
La disminución no ha sido uniforme. Mientras segmentos como los cruceros mostraron crecimiento, destinos emblemáticos enfrentaron retrocesos. Entre enero y noviembre de 2025, por ejemplo, Cancún registró una caída de 3.7% en la afluencia turística, de acuerdo con cifras de Sedetur.
El reto económico se refleja también en los indicadores del INEGI. En el tercer trimestre de 2025, la actividad económica de Quintana Roo cayó 7.5% a tasa anual, resultado de retrocesos en las actividades primarias, secundarias y terciarias.
El mercado laboral también muestra contrastes. En el tercer trimestre de 2025 había 965 mil personas ocupadas, 13 mil menos que un año antes, mientras que la población desocupada llegó a 31 mil personas y la tasa de desocupación aumentó a 3.1%.
A ello se suma la informalidad. En el segundo trimestre de 2025, la tasa de informalidad laboral se ubicó en 42.2%, mientras que 57 mil personas se encontraban subocupadas.
Pero el crecimiento económico y demográfico también tiene una dimensión ambiental.
El sargazo se ha convertido en uno de los principales desafíos para el Caribe mexicano. En 2025 se retiraron 92 mil 782 toneladas en Quintana Roo; para 2026, la cifra ya había superado las 96 mil toneladas al cierre de julio. El gobierno federal anunció una estrategia con una inversión de miles de millones de pesos para incrementar la capacidad de contención y recolección.
La presión ambiental se intensificó este año. De acuerdo con Semarnat, en mayo de 2026 la biomasa de sargazo alcanzó alrededor de 35 millones de toneladas húmedas, cuatro veces el volumen observado en 2025 y 27 veces por encima del promedio histórico.
El crecimiento también obliga a enfrentar otros desafíos asociados con una población que supera ya los dos millones de personas: vivienda, movilidad, agua potable, infraestructura urbana, servicios públicos, manejo de residuos y conservación de los ecosistemas que sostienen la principal actividad económica del estado.
Y aunque el turismo mantiene su fortaleza, algunos segmentos muestran señales de alerta. Durante 2026, las zonas arqueológicas de Quintana Roo registraron una caída cercana al 30% en visitantes durante el primer semestre, mientras que Tulum ha enfrentado una reducción importante en pasajeros y ocupación hotelera.
A 52 años de su transformación en estado libre y soberano, Quintana Roo enfrenta así una nueva etapa: mantener su liderazgo turístico y generar crecimiento económico, pero al mismo tiempo atender las necesidades de una población que crece rápidamente y proteger los recursos naturales que hicieron del Caribe Mexicano uno de los destinos más importantes del mundo.
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