El deterioro de estos cuerpos de agua no solo deja basura a la vista: también amenaza un sistema subterráneo conectado con el acuífero que abastece a la ciudad.
Cancún, Quintana Roo.— Debajo de calles, colonias y zonas habitacionales de Cancún existe un sistema de agua que pocas veces se ve, pero del que depende buena parte de la vida de la ciudad. Los cenotes y humedales urbanos están conectados con el acuífero y hoy enfrentan una presión creciente por residuos, descargas de aguas residuales y expansión urbana.
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La problemática no es nueva, pero durante 2026 comenzó a tomar una nueva dimensión: además de las jornadas de limpieza, autoridades y organizaciones civiles buscan fortalecer la vigilancia ciudadana y generar información científica sobre la calidad del agua.
En mayo pasado, La Jornada reportó que en Cancún se impulsaba la creación de 36 comités vecinales para vigilar y proteger los cenotes urbanos, luego de que el gobierno municipal reconociera que estos cuerpos de agua registran contaminación asociada, entre otros factores, con la basura cotidiana. Para entonces, se habían intervenido 36 de los 66 cenotes identificados en la ciudad.
La estrategia también contempla la participación de Centinelas del Agua, con acciones enfocadas en el monitoreo y prevención de contaminación.
El problema no termina en la basura
El propio Ayuntamiento de Benito Juárez ha documentado que los cenotes urbanos reciben residuos de todo tipo y que algunos humedales enfrentan además vertimientos de aguas residuales.
En junio de 2025, durante una jornada de limpieza en la Supermanzana 216, fueron encontrados electrodomésticos, llantas, botellas PET, bolsas, ropa, juguetes, basura doméstica y escombro. La zona, de más de 2 mil metros cuadrados, también presentaba afectaciones por acumulación de residuos y vertimientos de aguas residuales.
El problema adquiere mayor relevancia porque estos cuerpos de agua forman parte del sistema que alimenta el acuífero.
El programa municipal Cenotes Urbanos reconoce que los humedales ubicados dentro de zonas habitacionales son especialmente susceptibles a contaminación y advierte que los residuos y otros contaminantes pueden afectar la calidad del agua subterránea.
En 2026 comenzará a medirse con mayor precisión
Ante este escenario, el Ayuntamiento anunció en febrero que durante 2026 iniciaría un estudio de calidad del agua y salud ecosistémica de los cenotes, en coordinación con el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).
El objetivo es generar información que permita conocer con mayor precisión las condiciones de estos ecosistemas y tomar decisiones para su saneamiento y protección. También se contemplan estudios con tecnología LiDAR para obtener información topográfica detallada.
Y hay un dato que dimensiona el esfuerzo: durante 2024 se realizaron 25 jornadas de saneamiento en 20 cenotes urbanos, con la participación de mil 177 voluntarios y el retiro de más de 33 toneladas de residuos sólidos.
Una alerta que va más allá de Cancún
La preocupación también se extiende por el norte de Quintana Roo. Un reporte de Por Esto!, basado en declaraciones del biólogo Epigmenio Cortés, señaló que entre 70 y 80% de alrededor de 150 cenotes urbanos y periféricos de municipios del norte del estado presentan algún grado de contaminación.
El especialista advirtió que la situación representa un riesgo para el acuífero subterráneo, del cual depende el abastecimiento de agua de la región. Entre las presiones mencionadas están las descargas residuales, fosas sépticas, escurrimientos urbanos, crecimiento poblacional y extracción intensiva.
Por eso, el reto para Cancún no consiste únicamente en retirar la basura que puede verse en un cenote. La verdadera preocupación está debajo de la superficie, donde la contaminación puede avanzar dentro de un sistema hídrico que no respeta calles, colonias ni límites administrativos.
La creación de comités ciudadanos, los estudios científicos y las jornadas de saneamiento buscan justamente evitar que los cenotes urbanos terminen convirtiéndose en puntos de contaminación permanente para el acuífero.
Porque limpiar un cenote puede cambiar su apariencia; conocer qué está ocurriendo bajo el agua puede determinar qué tan seguro será el futuro del agua de Cancún.
Fuentes: La Jornada; Ayuntamiento de Benito Juárez; Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY)/Por Esto!
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