Una masiva tormenta invernal, bautizada como Winter Storm Fern, ha sumido al sistema de aviación estadounidense en una de sus mayores crisis en años, con más de 19,000 vuelos cancelados desde el pasado sábado y miles de viajeros afectados.
La tormenta, cuyo impacto abarcó más de dos tercios del país, provocó declaraciones de emergencia federal en al menos 20 estados y dejó un saldo de al menos 21 fallecidos y 800,000 hogares sin electricidad.
La información de la magnitud del caos aéreo, que se extiende hasta este lunes 26 de enero, proviene de los datos publicados por la plataforma de monitoreo de vuelos FlightAware, los reportes de las principales aerolíneas y los anuncios del gobierno federal y estatales.
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Día récord y panorama actual
El domingo 25 de enero marcó un hito negativo: se convirtió en el día con más cancelaciones desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, con más de 11,000 vuelos cancelados en 24 horas según el secretario de Transporte, Sean Duffy. El colapso se extendió a este lunes, aunque con cifras que comienzan a ceder lentamente:
· Vuelos cancelados el lunes: Más de 5,000 (aproximadamente 4,300 afectaron operaciones dentro, hacia o desde Estados Unidos).
· Vuelos retrasados el lunes: Más de 14,200.
· Acumulado desde el sábado: Más de 19,000 vuelos de entrada y salida cancelados.
La complejidad de la recuperación, según expertos citados por USA Today, radica en que la tormenta no solo cubrió de nieve y hielo pistas y aviones, sino que dejó a tripulaciones y aeronaves varadas en lugares incorrectos de la red, desorganizando todo el sistema durante días. Por ello, el secretario Duffy anticipó en una entrevista a CNBC que la normalidad en la aviación no se recuperaría hasta el próximo miércoles, 28 de enero.
Aeropuertos y aerolíneas más golpeados
La tormenta impactó severamente algunos de los principales centros de conexión del país.
Aeropuertos con mayor número de cancelaciones el lunes:
· Dallas (Texas): 378 vuelos cancelados
· Logan, Boston: 321 cancelaciones
· John F. Kennedy, Nueva York: 290 cancelaciones
· LaGuardia, Nueva York: 270 cancelaciones
· Newark, Nueva Jersey: 265 cancelaciones
Entre las aerolíneas, American Airlines fue la más afectada este lunes con más de 1,100 vuelos cancelados, seguida por Republic (más de 600) y Delta (cerca de 440).
tRecomendaciones urgentes para viajeros afectados
Ante esta situación, las autoridades y expertos ofrecen una serie de consejos clave para los pasajeros:
· Verifica el estado de tu vuelo en tiempo real: Usa las aplicaciones oficiales de tu aerolínea o rastreadores como FlightAware o Flightradar24 para obtener la información más actualizada.
· Revisa las exenciones de viaje: La mayoría de las grandes aerolíneas han emitido políticas especiales que permiten reprogramar sin costo los vuelos afectados para viajar en fechas posteriores. Consulta la web de tu aerolínea.
· Conoce tus derechos: Según las normas del Departamento de Transporte (DOT), si una aerolínea cancela tu vuelo por cualquier motivo, tienes derecho a un reembolso completo, aunque decidas no viajar.
· Evita llamar inmediatamente: Durante crisis masivas, los centros de llamadas se saturan. Se recomienda utilizar las herramientas de autoservicio en la aplicación o página web de la aerolínea para reacomodar tu viaje, lo cual es más rápido.
Fuentes: López Dóriga
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