El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes su intención de suspender temporalmente el impuesto federal a la gasolina, en un esfuerzo por contrarrestar los altos precios que han afectado a los consumidores estadounidenses como consecuencia de la guerra en curso con Irán.
En una entrevista telefónica con CBS News, Trump declaró: “Vamos a eliminar el impuesto a la gasolina por un tiempo, y cuando el precio baje, lo dejaremos regresar gradualmente”.
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¿De cuánto es el impuesto y a cuánto está la gasolina?
El impuesto federal actual es de 18.4 centavos por galón para la gasolina y 24.4 centavos por galón para el diésel . Esta tasa no ha cambiado desde 1993 y representa una pequeña fracción del precio total.
El impuesto financia el Fondo Fiduciario de Carreteras (Highway Trust Fund), que aporta más de 23 mil millones de dólares anuales para el mantenimiento de autopistas y el transporte público.
El aumento en los precios de los combustibles se debe al conflicto en Medio Oriente, que ha interrumpido el suministro de petróleo a través del estrecho de Ormuz, una vía marítima clave para el comercio energético mundial . Según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el precio promedio nacional de la gasolina alcanzó los 4.52 dólares por galón este domingo, un aumento de más del 50% desde el inicio de la guerra el 28 de febrero.
El presidente no puede hacerlo solo; requiere acción del Congreso
Aunque Trump anunció la medida, el presidente no tiene la autoridad unilateral para suspender un impuesto federal . La decisión final recae en el Congreso, que ha mostrado poco interés en una pausa fiscal en el pasado . Sin embargo, tras el anuncio presidencial, varios legisladores republicanos ya se han manifestado a favor.
El senador Josh Hawley, de Missouri, declaró el lunes que presentará una propuesta de ley para suspender el impuesto a la gasolina . De manera similar, la representante Anna Paulina Luna, de Florida, anunció en redes sociales que presentará un proyecto de ley en la Cámara de Representantes en respuesta a los comentarios del presidente.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, quien históricamente se ha opuesto a esta idea, declaró el lunes: “Escucharemos a nuestro miembros (del partido), y si el presidente quiere argumentar a favor de eso, estoy seguro de que todos le prestaremos atención y lo escucharemos”.
Economistas advierten que el impacto para el consumidor sería mínimo
A pesar del gesto político, especialistas advierten que el alivio para el bolsillo de los estadounidenses podría ser mínimo en comparación con el enorme aumento de los precios . El economista Patrick De Haan, de GasBuddy, calificó la medida como “como ponerle labial a un cerdo”, argumentando que “el problema real sigue sin resolverse”.
El secretario de Energía, Chris Wright, había anticipado el domingo que la administración estaba “abierta a todas las ideas” para reducir los costos, incluyendo la suspensión del impuesto.
Previamente, Trump había argumentado que el aumento en los precios de los combustibles valía la pena para evitar que Irán obtuviera un arma nuclear, pero su postura parece haberse suavizado ante la presión electoral.
De cara a las elecciones de medio mandato en noviembre, la popularidad de la gestión económica del presidente se encuentra bajo escrutinio. Una encuesta reciente indica que solo el 25% de los votantes aprueba su manejo de la inflación y los precios, mientras que el 69% lo desaprueba.
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