La semifinal del Mundial 2026 revive una de las rivalidades más intensas del fútbol. Argentina e Inglaterra vuelven a enfrentarse con el legado de Maradona, el primer duelo mundialista de Messi ante los ingleses y un boleto a la gran final frente a España.
Argentina vs Inglaterra: la histórica rivalidad que vuelve a un Mundial 40 años después de Maradona
Hay partidos importantes. Hay clásicos históricos. Y después está Argentina contra Inglaterra.
Este miércoles 15 de julio, ambas selecciones escribirán un nuevo capítulo de una rivalidad que trasciende el fútbol. Cuarenta años después del partido que convirtió a Diego Armando Maradona en leyenda y reavivó las heridas de la Guerra de las Malvinas, argentinos e ingleses volverán a disputar un boleto a la final de la Copa del Mundo.
No es solamente una semifinal.
Es el reencuentro entre dos países cuya historia quedó marcada por la política, la guerra y uno de los partidos más recordados de todos los tiempos.
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La rivalidad nació mucho antes del silbatazo
Aunque el primer enfrentamiento mundialista ocurrió en Chile 1962, la rivalidad tomó una dimensión completamente distinta tras la Guerra de las Malvinas de 1982, conflicto en el que murieron más de 900 personas entre militares argentinos y británicos.
Cuatro años después, el destino volvió a cruzar a ambas selecciones en el Mundial de México 1986.
Aquella tarde quedó grabada para siempre.
Primero apareció “La Mano de Dios”, uno de los goles más polémicos de la historia.
Minutos después llegó “El Gol del Siglo”, cuando Maradona recorrió más de medio campo dejando rivales en el camino antes de marcar el que para muchos sigue siendo el mejor gol en la historia de los Mundiales.
Argentina ganó 2-1.
Pero aquel partido terminó convirtiéndose en mucho más que un resultado deportivo.
Cinco Mundiales, seis décadas de historia
Antes de este encuentro, argentinos e ingleses se habían enfrentado cinco veces en Copas del Mundo.
El historial registra:
- Chile 1962: Inglaterra 3-1 Argentina.
- Inglaterra 1966: Inglaterra 1-0 Argentina.
- México 1986: Argentina 2-1 Inglaterra.
- Francia 1998: empate 2-2; Argentina avanzó por penales.
- Corea-Japón 2002: Inglaterra 1-0 Argentina.
Aunque Inglaterra suma más victorias en tiempo reglamentario, Argentina protagonizó el partido más recordado entre ambos.
El partido que nunca jugó Messi
Existe un detalle que vuelve todavía más especial esta semifinal.
A sus 39 años, Lionel Messi disputará por primera vez un Mundial frente a Inglaterra.
Ni en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 ni Catar 2022 el destino cruzó a ambas selecciones.
Por eso, esta será la primera ocasión en que el capitán argentino enfrente al rival histórico de Maradona en una Copa del Mundo.
Inglaterra quiere romper una espera de seis décadas
Del otro lado aparece una Inglaterra que busca regresar a una final mundialista por primera vez desde 1966, cuando levantó el único título de su historia.
El técnico Thomas Tuchel aseguró que su plantel no jugará condicionado por el pasado y que el equipo está concentrado únicamente en el desafío deportivo, aunque reconoció el peso histórico del enfrentamiento.
Maradona volvió a la conversación
A medida que se acerca el partido, el nombre de Diego Armando Maradona domina nuevamente la conversación mundial.
El técnico argentino Lionel Scaloni recordó el histórico encuentro de 1986 y reconoció que aquella actuación sigue siendo una inspiración para varias generaciones de futbolistas argentinos.
Incluso el histórico arquero inglés Peter Shilton volvió a hablar sobre “La Mano de Dios”, reabriendo una polémica que continúa viva cuatro décadas después.
La política también entró al partido
La intensidad de esta rivalidad volvió a salir del terreno de juego.
En las horas previas al encuentro, la vicepresidenta argentina Victoria Villarruel calificó nuevamente a los británicos como “piratas usurpadores” al referirse a las Islas Malvinas, declaraciones que generaron reacciones y recordaron que, para muchos argentinos, este duelo sigue teniendo una carga simbólica que trasciende el deporte.
El premio: una final contra España
El ganador de esta semifinal enfrentará a España, que ya aseguró su lugar en la final del Mundial 2026.
Pero, más allá del boleto por el campeonato, el partido promete convertirse en otro capítulo de una historia que lleva más de seis décadas escribiéndose entre dos de las selecciones con mayor peso en el fútbol internacional.
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