El estudio fue realizado por un equipo internacional de científicos de Canadá, China y Estados Unidos, liderado por la Universidad de Guangzhou. Su análisis incluyó datos globales de cambios bruscos de temperatura entre 1961 y 2023, combinados con modelos climáticos que permiten prever escenarios futuros hasta el año 2100.
La investigación destaca que más del 60% de las regiones del mundo estudiadas han sufrido un aumento en la frecuencia, la intensidad y la rapidez de estos cambios. Las zonas más afectadas son Europa Occidental, América del Sur, África y el sur y sureste de Asia.
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Impactos directos en países vulnerables
Uno de los hallazgos más relevantes del informe es que los países de renta baja serán los más expuestos a estos cambios extremos. En los escenarios de altas emisiones, en los que los niveles de dióxido de carbono siguen aumentando, la exposición de la población mundial a estos saltos térmicos podría duplicarse. En estas naciones con menor capacidad de adaptación, la exposición sería de 4 a 6 veces mayor que el promedio global.
Los efectos de estos cambios repentinos no se limitan al malestar térmico. Según el estudio, amplifican el impacto de fenómenos como las sequías, las olas de calor, las inundaciones repentinas y otros eventos extremos, al no dar tiempo suficiente a personas, animales ni plantas para adaptarse. También afectan negativamente a cultivos sensibles y debilitan infraestructuras no preparadas para variaciones tan drásticas.
Además, el informe resalta que, si las emisiones globales no se controlan, la duración entre el paso de calor a frío (o viceversa) será cada vez más corta, aumentando la presión sobre los sistemas naturales y sociales.
Proyecciones según los distintos escenarios
El equipo científico trabajó con los cinco escenarios de emisiones trazados por el IPCC (Grupo Intergubernamental para el Cambio Climático), que van desde emisiones muy altas hasta emisiones reducidas. En los escenarios más pesimistas, entre 2071 y 2100, no solo aumentaría la frecuencia de estos cambios bruscos, sino también su intensidad y duración. Las transiciones entre extremos térmicos se harían más rápidas, lo que reduciría la capacidad de respuesta tanto individual como colectiva.
Por el contrario, en los escenarios de emisiones medias o bajas —en los que se aplican medidas para reducir la contaminación— el estudio indica que se podrían limitar significativamente estos impactos. Las proyecciones señalan que actuar sobre las causas del calentamiento global aún puede evitar un aumento masivo de la exposición a estos cambios extremos.
Ciencia y percepción popular coinciden
Para el profesor Víctor Resco de Dios, de la Universidad de Lleida (España), el estudio confirma con base científica lo que muchas personas ya perciben en su vida cotidiana: “el tiempo está loco”. Esta frase popular refleja la creciente sensación de inestabilidad climática, provocada por fenómenos impredecibles y extremos que ocurren en cuestión de horas o días.
Por su parte, el investigador Martí Rodó apuntó que, aunque el trabajo tiene solidez, enfrenta algunas limitaciones. Una de ellas es que los modelos climáticos actuales todavía tienen dificultades para simular con precisión los extremos futuros, ya que están más preparados para representar promedios climáticos que variaciones intensas y rápidas.
Adaptación como objetivo inmediato
El informe concluye que uno de los principales desafíos es comprender y mitigar los efectos de estos cambios rápidos para mejorar la capacidad de adaptación en todo el mundo. Esta necesidad es aún más urgente en los países en desarrollo, donde los recursos son limitados y la población vulnerable es mayor.
Además de las políticas climáticas a gran escala, los expertos recomiendan fortalecer los sistemas de alerta temprana, mejorar la infraestructura sanitaria y energética, y adaptar las prácticas agrícolas para hacer frente a estas nuevas condiciones climáticas. También insisten en fomentar la educación ambiental y la cooperación internacional como herramientas para enfrentar un fenómeno que ya está en marcha.
El estudio no solo pone en evidencia un riesgo creciente, sino que ofrece una oportunidad para actuar antes de que sus consecuencias sean más difíciles de revertir. La frecuencia con la que el planeta pasa del calor al frío y viceversa ya no es solo una rareza meteorológica, sino una manifestación del calentamiento global que afecta a millones de personas y requiere medidas concretas.
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