Un equipo de científicos chinos liderado por Zhen Liu y Qiang Sun ha alcanzado un nuevo hito en la clonación de primates al lograr con éxito la clonación de un mono rhesus, que ha sobrevivido más de dos años. Este logro, publicado en Nature Communications, sigue al famoso caso de la oveja Dolly en 1996 y demuestra avances significativos en la comprensión de los mecanismos de clonación en primates.
La técnica utilizada por el equipo chino es conocida como “proceso de transferencia nuclear de células somáticas” (SCNT), que implica reemplazar el núcleo de un óvulo con el ADN de una célula somática adulta de otro individuo. Para mejorar la eficiencia del proceso, los investigadores desarrollaron un método que proporcionó al embrión clónico en desarrollo una placenta sana, un aspecto crucial para el éxito de la clonación.
El nuevo logro, que sigue a la clonación de monos cangrejos en 2018 por el mismo equipo, representa un paso adelante en la investigación cognitiva y biomédica, donde los monos son vitales para estudios sobre enfermedades como Huntington o Parkinson.
La eficiencia del proceso fue baja, con un animal clonado sobreviviendo de 113 embriones iniciales, pero la duración de la vida del mono rhesus clonado, al que llamaron ‘ReTro’, superó los dos años, marcando un avance significativo en comparación con intentos anteriores.
El método sofisticado involucró el uso de inhibidores y enzimas para alterar el estado epigenético de los embriones, combinado con un proceso de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean la masa interna celular en el embrión.
Descartan nuevamente la clonación humana
José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular, destaca la importancia del estudio en el avance del conocimiento sobre la reproducción asistida y elementos epigenéticos que afectan al desarrollo embrionario. Además, señala que estos experimentos descartan nuevamente la clonación de seres humanos.
La legislación europea sobre experimentación animal prohíbe el uso de primates no humanos a menos que esté dirigido a investigar una enfermedad grave y mortal, lo que no aplica en este caso. El debate ético sobre el estatus moral de los primates en la investigación continúa, pero las leyes europeas actuales proporcionan claridad en este aspecto.
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