Hace 50.000 años fue visto por última vez un cometa verde vistoso y con una anticola. El cometa verde (ha habido otros) un acontecimiento curioso que va un poco más allá del mundo de los aficionados a la astronomía.
Javier Armentia, astrofísico y director del Planetario de Pamplona indica que no todos los cometas presentan esa “anticola”, o más bien, normalmente no llega a ser observable ese fenómeno, por otro lado, el color verde es llamativo.
El cometa fue descubierto en marzo de 2022 por la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF por sus siglas en inglés), de donde se deriva su verdadero nombre científico: C/2022 E3 (ZTF).
El color verde se produce únicamente en la envoltura de su cabeza (llamada coma), como un aura turquesa, provocada por la reacción de la luz ultravioleta y un gas carbónico que emana este objeto espacial.
Las colas gemelas de un cometa a menudo son claramente visibles, gracias a que la estela de polvo refleja la luz del Sol y el gas dentro de la otra cola se ioniza, dándole un brillo tenue. Pero la tercera, la anticola, aparece en la dirección opuesta a lo esperable: una ilusión óptica que se ve cuando la Tierra cruza el plano orbital de un cometa.
Dicho fenómeno más o menos puede ser visible. Paseando por el centro de una ciudad y mirando al cielo nocturno, sin más, es improbable que se vea. Lo ideal es alejarse de la contaminación lumínica en zonas rurales.
Pasará cerca de la estrella Polar el 30 de enero y cerca de la brillante Capella el 6 de febrero, moviéndose con una velocidad angular muy rápida durante los días de mayor proximidad a la Tierra
Josep Maria Trigo, astrofísico
La NASA recuerda que debería ser visible con un telescopio y probablemente con binoculares los observadores en el hemisferio norte encontrarán el cometa en el cielo más tempranero, antes del amanecer, mientras se mueve rápidamente hacia el noroeste durante enero. Y se hará visible en el hemisferio sur a principios de febrero. La próxima semana será la ideal para observar dicho fenómeno.
El 1 de febrero será cuando más se acerque a la Tierra. El cometa alcanzó su perihelio el 12 de enero, a una distancia de 166 millones de kilómetros y el máximo acercamiento al planeta, el 01 de febrero, estará a una distancia de solo 42 millones de kilómetros.
Fuente: El País
