Mikel Merino marcó el gol de la victoria en los últimos minutos para darle a España el triunfo 2-1 sobre Bélgica. La Roja enfrentará a Francia en las semifinales del Mundial 2026.
España sufre, pero está en semifinales
España tuvo que sufrir hasta los últimos minutos para derrotar 2-1 a Bélgica y convertirse en semifinalista de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Mikel Merino apareció en el minuto 88 para marcar el gol que decidió un duelo intenso, disputado este viernes 10 de julio en el Estadio de Los Ángeles, en Inglewood, California.
La selección dirigida por Luis de la Fuente estuvo dos veces muy cerca de perder el control del encuentro. Primero permitió que Bélgica igualara antes del descanso y después soportó una segunda mitad en la que el conjunto belga encontró espacios, generó peligro y mantuvo abierta la eliminatoria hasta el final.
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Sin embargo, cuando el partido parecía dirigirse al tiempo extra, Merino aprovechó un rebote dentro del área para firmar el 2-1 y desatar la celebración española. El resultado confirmó a España como rival de Francia en las semifinales del torneo.
Fabián golpea primero
España comenzó el partido intentando imponer su dominio mediante la posesión, mientras Bélgica apostó por protegerse y atacar los espacios que dejaba el conjunto español.
El primer gol llegó al minuto 30. Dani Olmo probó con un disparo desde fuera del área que Thibaut Courtois no pudo controlar completamente. Fabián Ruiz estuvo atento al rechace y mandó el balón al fondo para colocar el 1-0.
La anotación parecía premiar el mayor control español, pero Bélgica no se desordenó. El equipo de Rudi García comenzó a ganar metros y encontró el empate antes de irse al descanso.
Al minuto 41, Timothy Castagne envió un centro desde la derecha y Charles De Ketelaere se impuso por arriba para marcar de cabeza el 1-1. La jugada fue revisada por una posible posición adelantada, pero el gol fue validado.
La anotación también terminó con la racha de imbatibilidad de Unai Simón, quien acumulaba 650 minutos sin recibir gol en el Mundial. España había llegado al encuentro después de cinco partidos sin permitir anotaciones, una fortaleza defensiva que había sido clave en su camino por el torneo.
Bélgica puso en aprietos
La segunda mitad fue más incómoda para España. Bélgica adelantó sus líneas y encontró espacios para acelerar con Jérémy Doku, mientras Kevin De Bruyne buscó conectar el mediocampo con el ataque.
Doku generó una de las acciones más peligrosas del conjunto belga y obligó a la defensa española a retroceder. España perdió parte de la claridad mostrada en el primer tiempo, aunque Lamine Yamal continuó desequilibrando por la banda y puso a prueba a Courtois.
El partido cambió nuevamente cuando el guardameta belga sufrió molestias físicas y tuvo que abandonar el campo. Senne Lammens ingresó en su lugar para disputar el tramo decisivo de los cuartos de final.
Bélgica mantuvo la eliminatoria abierta y España no logró recuperar por completo el control. Con el marcador empatado y el tiempo reglamentario acercándose a su final, la posibilidad de jugar tiempos extra parecía cada vez más cercana.
Merino aparece al final
La jugada definitiva llegó en el minuto 88. Pau Cubarsí remató desde fuera del área y Lammens no consiguió asegurar el balón. Mikel Merino reaccionó antes que la defensa belga y aprovechó el rebote para marcar el 2-1.
El mediocampista volvió a convertirse en el héroe de España después de haber anotado también en el tiempo agregado el gol con el que la selección española eliminó 1-0 a Portugal en los octavos de final.
Bélgica se lanzó al ataque durante los últimos minutos, pero España protegió su ventaja y consiguió cerrar el encuentro. El silbatazo final confirmó la eliminación belga y el pase español a la antesala de la final.
España enfrentará a Francia el martes 14 de julio. La selección francesa obtuvo su clasificación después de derrotar 2-0 a Marruecos en el otro cruce de cuartos de final de esta parte del cuadro.
Para Bélgica, la derrota puso fin a un recorrido en el que había superado 3-2 a Senegal y goleado 4-1 a Estados Unidos durante las rondas de eliminación directa. Para España, el triunfo significó superar por primera vez en el torneo un partido en el que recibió gol y confirmar su candidatura al título, aunque esta vez necesitó resistir, sufrir y esperar hasta el minuto 88 para asegurar su lugar entre las cuatro mejores selecciones del Mundial.
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