Jefe de la NASA abre la puerta a que Plutón vuelva a ser un planeta, 20 años después de su degradación

Plutón, el noveno planeta que fue degradado en 2006, podría estar a punto de recuperar su puesto. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró este martes ante un comité del Senado de Estados Unidos que respalda la iniciativa de devolverle a Plutón su categoría de planeta, en un movimiento que reaviva el debate de las últimas décadas.

Reabriendo el debate

Durante una audiencia sobre el presupuesto de la NASA para 2027, Isaacman respondió a una pregunta del senador Jerry Moran (republicano por Kansas, estado natal del descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh) afirmando: “Estoy totalmente a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta”.

El administrador añadió que la NASA está elaborando documentos científicos con una postura que les encantaría “escalar a través de la comunidad científica para reabrir esta discusión”.

Aunque la información es la más significativa desde la degradación, la NASA no tiene la autoridad final para reclasificar a Plutón. Según las reglas internacionales, esa decisión corresponde exclusivamente a la Unión Astronómica Internacional (IAU).

No obstante, Isaacman, confía en que la evidencia recolectada por la sonda New Horizons en 2015, que reveló un mundo complejo con montañas de hielo, glaciares de nitrógeno y una vasta llanura en forma de corazón, junto a la nueva campaña, pueda influir en el organismo.

¿Cómo se define un planeta?

Plutón perdió su estatus de planeta en 2006 cuando la IAU estableció tres criterios para definir uno: debe orbitar alrededor del Sol, tener suficiente masa para ser esférico y haber “limpiado su órbita” de otros cuerpos. Cumple dos de ellos, pero falla en el tercero porque comparte su vecindad orbital con otros objetos del Cinturón de Kuiper.

“Estoy muy a favor de que Plutón vuelva a ser un planeta. Estamos haciendo algunos documentos ahora mismo… una posición que nos encantaría escalar a través de la comunidad científica para revisar esta discusión.” Dijo Jared Isaacman, administrador de la NASA, en audiencia ante el Senado de EE. UU.

Aunque la decisión final no está en manos de la NASA, la declaración de su máximo representante confirma que Plutón volverá a ser tema de discusión en los foros científicos, al menos por un tiempo.