Una de las peores tragedias naturales del año golpeó a Nepal. Fuertes inundaciones repentinas y deslaves en la frontera con el Tíbet provocaron una emergencia de gran magnitud que ha dejado decenas de fallecidos, cientos de desaparecidos y comunidades enteras arrasadas por el agua y el lodo.
Las inundaciones ocurrieron en la región montañosa de Rasuwa, al norte de Nepal, donde una enorme masa de hielo, rocas y tierra colapsó sobre el cauce de un río, generando una violenta crecida que avanzó con fuerza destructiva sobre poblaciones, carreteras, puentes e infraestructura energética.
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Cientos de personas siguen desaparecidas
Las autoridades nepalíes informaron que el número de víctimas continúa aumentando conforme avanzan las labores de búsqueda. Además de los fallecidos confirmados, cientos de personas permanecen desaparecidas, entre ellas turistas extranjeros, trabajadores de proyectos hidroeléctricos y habitantes de las comunidades afectadas.
La tragedia también impactó a visitantes internacionales que se encontraban en rutas de senderismo y peregrinación cercanas a la frontera con China, una de las zonas más transitadas por excursionistas en el Himalaya.
Infraestructura destruida
Imágenes difundidas por medios internacionales muestran viviendas sepultadas por el lodo, vehículos arrastrados por la corriente, puentes colapsados y extensos daños en caminos de acceso. Varias plantas hidroeléctricas también resultaron afectadas por la fuerza del agua.
Las labores de rescate se han complicado debido a que numerosas carreteras quedaron destruidas y algunas comunidades permanecen prácticamente incomunicadas. Helicópteros, drones y equipos especializados participan en los operativos de búsqueda.
¿Qué provocó el desastre?
Las investigaciones preliminares apuntan a que la inundación pudo originarse por el colapso de una masa glaciar o un gran deslizamiento de hielo y roca en la zona montañosa cercana a la frontera entre Nepal y el Tíbet. También se analiza la posibilidad de que un lago glaciar se haya vaciado repentinamente, fenómeno cada vez más asociado a los efectos del cambio climático en el Himalaya.
Expertos han advertido durante años sobre el riesgo que representan los glaciares inestables y los lagos de origen glaciar en la región, donde el aumento de temperaturas incrementa la probabilidad de inundaciones repentinas.
Continúa la emergencia
Mientras los equipos de rescate trabajan contra el tiempo, las autoridades mantienen alertas en varias regiones por el riesgo de nuevas crecidas y deslizamientos. La magnitud total de la tragedia aún está por determinarse, pero ya es considerada una de las peores catástrofes naturales registradas en Nepal en los últimos años.
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