LONDRES. — El crecimiento de los drones y las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) está cada vez más cerca de dejar de ser una promesa tecnológica para convertirse en una realidad comercial. Pero antes de que eso ocurra, el Reino Unido ya está poniendo reglas claras para uno de los impactos más sensibles: el ruido de drones.
La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) publicó un informe con recomendaciones para evaluar y gestionar el ruido generado por estas aeronaves, ante el crecimiento previsto de sus operaciones comerciales.
El problema: menos ruido, pero más exposición
El documento, titulado Gestión del ruido procedente de las tecnologías emergentes de la aviación (CAP3304), advierte que, aunque estas aeronaves podrían ser más silenciosas que los helicópteros convencionales, sus operaciones a menor altitud y cerca de zonas residenciales podrían generar nuevas formas de exposición al ruido.
“A medida que estas tecnologías pasen de las pruebas a las operaciones habituales, la gestión del ruido será clave para facilitar su integración en el espacio aéreo y reducir posibles afectaciones a las comunidades”,
— señala el informe.
Se prevé que las operaciones comerciales con drones se expandan durante la próxima década, con aplicaciones en inspección de infraestructura, respuesta a emergencias, logística y transporte de suministros médicos.
Las medidas propuestas
Entre las medidas propuestas por la CAA destacan:
Diseño de aeronaves más silenciosas.
Evaluaciones de ruido proporcionales a cada operación.
Procedimientos de vuelo y rutas adecuadaspara evitar zonas residenciales.
Mecanismos accesibles para presentar quejas por parte de los vecinos.
Recopilación sistemática de datos operacionales y acústicos.
El informe complementa el programa El futuro del vuelo de la CAA, orientado a facilitar la integración segura de drones y eVTOL en el espacio aéreo británico, sin comprometer los estándares de seguridad y protección ambiental.
“Un enfoque claro y proporcionado en materia de ruido puede proteger a las comunidades, brindar mayor seguridad a los operadores y respaldar la expansión responsable de estas nuevas tecnologías y servicios que pueden ofrecer beneficios públicos y económicos reales”,
— señaló Ed Weston, jefe de investigación y consultoría medioambiental de la CAA.
Hacia una política nacional
El documento busca respaldar al Departamento de Transporte británico en la elaboración de una política nacional sobre el ruido de los drones. La propuesta contempla un marco flexible que pueda ajustarse conforme aumenten las operaciones comerciales y se obtenga mayor evidencia sobre sus efectos.
Lo que viene
La regulación del ruido de drones y eVTOL es un paso necesario para que estas tecnologías puedan integrarse de manera ordenada en las ciudades. El Reino Unido apuesta por un enfoque preventivo: establecer reglas claras antes de que el despegue comercial sea masivo.
El reto será encontrar el equilibrio entre la innovación, la eficiencia operativa y el derecho de las comunidades a no ver afectada su calidad de vida por el ruido de aeronaves que, aunque más silenciosas, operarán mucho más cerca de los hogares.
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