Saleem Al-Ashqar, portero palestino de 32 años, murió en la Franja de Gaza, según informó la Asociación Palestina de Futbol. Se había casado cinco meses antes y esperaba el nacimiento de su primer hijo. Su historia ha conmovido al mundo mientras se disputa el Mundial 2026.
Saleem Al-Ashqar: la historia del portero palestino que conmovió al mundo durante el Mundial 2026
Mientras millones de personas vibran con los goles del Mundial 2026, en otro rincón del planeta el futbol vive una realidad completamente distinta.
No hubo un silbatazo final.
No hubo una celebración.
Hubo una familia que recibió una noticia que cambió su vida para siempre.
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El portero palestino Saleem Khader Al-Ashqar, de 32 años, murió esta semana en el sur de la Franja de Gaza, según informó la Asociación Palestina de Futbol (PFA). La organización señaló que el guardameta perdió la vida en la localidad de Al-Qarara, al noreste de Khan Younis, durante operaciones militares atribuidas al ejército israelí. Hasta el momento de esta publicación, las autoridades israelíes no habían emitido un pronunciamiento específico sobre este caso.
Un sueño que quedó inconcluso
Más allá de los estadios, Saleem era un hombre que apenas comenzaba una nueva etapa.
Había contraído matrimonio apenas cinco meses antes y su esposa espera el nacimiento del primer hijo de ambos.
Ese bebé crecerá sin conocer a su padre.
La propia Asociación Palestina de Futbol informó que Al-Ashqar era además el único hijo varón entre siete hermanos, una pérdida que ha conmovido profundamente a su familia, a sus compañeros y a la comunidad deportiva palestina.
¿Quién era Saleem Al-Ashqar?
Durante su carrera defendió la portería del Khadamat Khan Younis, además de jugar para los clubes Al-Aqsa y Al-Musaddar, convirtiéndose en un futbolista reconocido dentro de las competiciones locales de Gaza.
Aunque no era una figura internacional, quienes compartieron cancha con él lo describen como un arquero comprometido con su equipo y con el desarrollo del futbol palestino. Tras conocerse su fallecimiento, clubes y organizaciones deportivas expresaron mensajes de condolencia, entre ellos el club chileno Deportivo Palestino, que pidió justicia y paz para la región.
La guerra también golpea al deporte
La historia de Saleem no es un caso aislado.
La Asociación Palestina de Futbol sostiene que, desde el inicio del conflicto en octubre de 2023, más de 800 personas vinculadas al deporte palestino —entre atletas, entrenadores, árbitros y dirigentes— han perdido la vida.
Dentro de ese total, la federación reporta 421 futbolistas fallecidos, además de la destrucción de cerca de 300 instalaciones deportivas, entre estadios, canchas y clubes, lo que ha paralizado gran parte de la actividad deportiva en Gaza y Cisjordania.
Cuando el futbol deja de ser un juego
El Mundial 2026 ha vuelto a demostrar que el futbol puede reunir a millones de personas alrededor de una misma pasión.
Pero la historia de Saleem Al-Ashqar recuerda que, mientras una parte del mundo celebra el deporte como una fiesta, otra lo vive entre el dolor y la incertidumbre.
Saleem ya no volverá a defender una portería.
No escuchará el primer llanto del hijo que esperaba con ilusión.
Y su historia se ha convertido en un símbolo de una realidad que trasciende cualquier marcador: la de un conflicto que también alcanza a quienes soñaban con cambiar el mundo a través del deporte.
Porque mientras el balón sigue rodando en los estadios del Mundial…
hay lugares donde la mayor victoria sigue siendo simplemente volver a casa.
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