Lorenzo Castro-Manzanarez, de 43 años, aceptó ante un tribunal federal en Missouri haber dirigido una red criminal que traficaba con migrantes para explotarlos laboralmente en sus restaurantes. Podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
Admitió operar una red laboral ilegal en varios estados
El restaurantero mexicano Lorenzo Castro-Manzanarez se declaró culpable ante una corte federal en Estados Unidos por encabezar una conspiración criminal que facilitó el ingreso y empleo ilegal de inmigrantes indocumentados en el país. El acusado, residente en Springfield, Missouri, admitió haber transportado, albergado y empleado a migrantes sin autorización legal entre 2018 y 2021.
La declaración se realizó el pasado 28 de julio de 2025 bajo el marco de la Ley RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act), la cual sanciona actividades del crimen organizado. Según el Departamento de Justicia, el empresario utilizó documentos falsos, como formularios I-9 y tarjetas de Seguro Social, para ocultar la situación migratoria de sus empleados en restaurantes ubicados en Springfield, Columbia y Jefferson City.
Continuó con la operación ilegal pese a estar bajo fianza
A pesar de haber sido acusado previamente, las autoridades estadounidenses informaron que Castro-Manzanarez continuó con estas prácticas durante su libertad bajo fianza. Contrató a más migrantes indocumentados, les dio alojamiento en propiedades de su propiedad y permitió que trabajaran utilizando documentación falsa, mostrando una clara intención de mantener sus operaciones fuera del marco legal.
Colaboración entre agencias federales y estatales
La investigación que llevó a la detención del restaurantero fue resultado de un operativo conjunto entre distintas agencias federales y estatales, entre ellas:
- Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional (HSI)
- Servicio de Inspección Postal de EE. UU.
- Oficina del Inspector General de la Administración del Seguro Social
- Servicio de Impuestos Internos (IRS)
- Departamento de Trabajo de Kansas
- Patrullas Estatales de Misuri y Kansas
- Policía de Butler
Estas entidades colaboraron para evidenciar la estructura organizada de las operaciones de Castro-Manzanarez, las cuales violaban leyes migratorias, laborales y fiscales.
Enfrenta hasta 20 años de prisión federal
Tras declararse culpable, Castro-Manzanarez fue puesto bajo custodia y permanecerá detenido hasta su audiencia de sentencia. Según la legislación estadounidense, podría recibir una condena de hasta 20 años de prisión federal sin opción a libertad condicional. El tribunal determinará la sentencia final con base en las pruebas, criterios legales y recomendaciones de las agencias involucradas.
¿Qué es la Ley RICO?
La Ley RICO permite procesar penalmente a individuos que operan empresas legales o ilegales como parte de una conspiración criminal. Originalmente pensada para combatir la mafia, esta legislación se ha aplicado a una amplia gama de delitos, desde fraude hasta tráfico humano.
En este caso, la aplicación de RICO subraya la gravedad de los delitos cometidos por Castro-Manzanarez, quien, además de violar normas migratorias, afectó la libre competencia en el sector restaurantero y puso en riesgo los derechos de los trabajadores.
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